再生醫學系列 細胞老化機轉

在談肌膚老化前，我們先來談談身體老化的機轉！

身體老化源自於細胞老化，因此與細胞分裂有相當大的關係。人類的細胞分裂並非無止盡的不斷分裂新生，除了幹細胞外，其他細胞無法不斷分裂。事實上，細胞的分裂被一連串的基因程序所控制規範著，不同細胞可分裂的次數都有所不同。一般而言一個細胞約可分裂二十四次，每一個分裂後的新生細胞約可存活兩年，所以理論上，一個幹細胞在分裂後二十四次約四十八年後將全數死亡，但事實上，由於幹細胞分裂是一種非對稱性分裂，所以每次分裂時，其中一個細胞會保持幹細胞特性而停止分裂，只有部份細胞分裂到無法再次分裂時，方進入老化直至細胞死亡。

除了細胞本身的正常老化程序，外在環境的威脅，也是加速影響細胞老化死亡的關鍵。DNA正在分裂複製時，體內的活性氧、自由基、外在紫外線、有害物質會導致細胞分裂產生錯誤、變異，使細胞內部產生不正常的蛋白質，讓細胞分裂功能衰退、產生老化。我們利用果蠅為研究材料，探究老化關鍵，發現在影響老化與壽命的基因，人類與動物大不同，人類的老化機制比任何動物都來得複雜，所以想要擁有不老神話，目前還無法實現。

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