同樣是紅茶，小種和滇紅為何區別這麼大？
雖然同屬於紅茶，但是小種紅茶和滇紅，不管在外形、香氣和口感都感覺差別很大，這到底是什麼原因造成的呢？
產地上的差別
小種紅茶，產於「秀甲東南」的武夷山，其名產區武夷山桐木村，經緯度、海拔、氣候等條件都非常適宜茶樹生長，茶區四周高山環繞，森林密布，雲霧繚繞，日照時間短，氣候較寒冷導致霜期長，生長期短，因此產於該地的茶葉葉片比較短小，通常在5厘米以下，茶多酚含量較低，茶湯飽滿度較低。
而滇紅，產於雲南，其氣候條件也極具特色，雨熱同期，四季冷熱之分不明顯，日照時間長、年溫差小，使得霜期較短，生長期較長，當地溫差大，這些都有利於有機物的積累，森林茂密，落葉堆積成豐富的天然養料，土壤肥沃，這種環境下生長的茶樹成熟後，葉片比較長，所含生物鹼豐富，形成較為濃厚的口感滋味。
樹種不同，外形差異
小種紅茶是中小葉種茶，屬於灌木型茶樹，其植株比較矮小，樹枝茂密，沒有明顯主幹，採摘的芽葉短小，茸毛較少，以此原料製成的茶品通常滋味沒那麼濃郁，所以小種紅茶喝起來更加的香甜淡雅。
大葉種：葉面積在40-60平方厘米之內
小葉種：葉面積小於20平方厘米
滇紅是大葉種茶葉，屬於喬木型茶樹，有獨立的主幹，挺拔高大。採摘下來的芽壯葉肥，茸毛茂密，茶多酚、咖啡鹼含量比較高，茶湯滋味比較濃。
大小葉種葉片對比
作工藝的差別
小種紅茶製法比其他紅茶都要精細一些。
小種紅茶：鮮葉萎凋揉捻發酵過紅鍋乾燥。
滇紅：鮮葉萎凋揉捻發酵乾燥
從上面的流程可能看到，一個小種紅茶的工藝「過紅鍋」，這是小種紅茶初制過程的特殊工藝。其目的在於利用高溫阻止酶活性，中止多酚類的酶促氧化，保持一部分可溶性多酚類不被氧化，使茶湯鮮濃，滋味甜醇，葉底紅亮展開；散發青草氣，增進茶香；同時散失部分水分，葉質變軟，有利於復揉。
正山小種的干茶和茶湯
不過現在小種紅茶的製法中很少使用「過紅鍋」，除非特殊要求製作，一般小種紅茶已經取消了這道工序，使得現在的小種紅茶滋味更加淡雅。
現在市面上流通兩種正山小種，有煙和無煙，正山小種紅茶最初的「乾燥」是用松木柴片焙乾茶葉的，形成了獨特的松煙香和桂圓香，這就是傳統的有煙小種，不過後來因為很多人不能接受這種煙熏的味道，隨著市場的取向，衍生出了無煙小種。
滇紅的干茶和茶湯
所以，由於上述三方面的原因（主要是樹種差異），導致了小種紅茶的滋味比起滇紅淡一些，小種是香甜淡雅的，而滇紅是濃厚鮮爽的。
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