大臣被逼自殺，只留下一個破箱子，皇帝打開後說道：朕冤枉他了

漢武帝劉徹，七歲時被冊立為太子，十六歲繼承皇位，是中國歷史上最著名的皇帝之一，幾乎與千古一帝秦始皇齊名。在位五十多年間，對內頒布推恩令，消除了地方諸侯對朝廷的威脅，對外開疆拓土，吊打匈奴。為了鞏固統治，漢武帝重用了不少手段強硬的大臣，張湯則是其中很有代表性的一個。

張湯從小就與眾不同，別的孩子都喜歡玩過家家、捉迷藏等遊戲，而張湯則熱衷於關於律法的書籍。有一次，父親買了一塊肉，因外出有事，就讓張湯好好看著肉，結果卻被家中的老鼠給吃了。張湯憤怒不已，用工具挖開了老鼠洞，並把洞里的老鼠都捉住了。

他並沒有立馬把老鼠打死，而是把它們綁起來，一個個進行審訊，並且還根據給這些老鼠分別判刑。父親得知此事後，非但沒有責怪兒子，反而認為他很有才，說不定日後能夠做大官，就對他悉心栽培。長大後，張湯結識了周陽侯田勝，其才華得到田勝的賞識，因此獲得了給事內史的官職。

張湯工作非常出色，很快就被提拔為丞相史，之後又被武安侯田蚡推薦給漢武帝，負責處理訴訟方面的事宜。張湯的能力得到漢武帝的認可，晉陞為太中大夫，與趙禹一起制定各種律令，在處理陳皇后、淮南、衡山的案件時毫不手軟，而且主張用法必須嚴峻，成為名副其實的酷吏。

對於張湯這種不畏權貴的做法，漢武帝非常開心，他要的就是這種人才。沒過多長時間，張湯就先後被提拔為廷尉、御史大夫，並幫助皇帝剪除豪強、推行鹽鐵專賣，雖然使國庫充盈，但產生了許多不利影響，甚至是民不聊生。眾人雖然都知道這是皇帝的意思，但並不敢指責漢武帝，張湯就成了背鍋俠，但他毫無怨言，而且背鍋背的很高興。

由於手段過於犀利，張湯得罪了不少朝廷重臣，阻擋了不少人的財路，但他此時是皇帝最器重的大臣，權勢遠在丞相之上。每次漢武帝召見張湯的時候，都會聊很久，甚至因此忘記吃飯，有一次張湯生病了，漢武帝親自去看他，此等殊榮一般人都不能享有。

朱買臣、王朝及邊通三位長史，雖然他們之前的地位都比張湯高，但張湯並不把他們三人放在眼中，他們對張湯都非常痛恨，就聯合起來搞垮張湯。漢武帝本來就多疑，聽說張湯居然與商人合夥囤積貨物，就命人把他抓起來審訊。

張湯百口難辯，但他知道此次肯定躲不過去了，就留下一封血書：「我張湯從刀筆吏起家，因陛下的寵幸而官至三公，沒有任何罪責，卻被三位長史陷害。」然後就自殺了。張湯死後，漢武帝下令抄家，僅從他家裡搜到一個破箱子。打開箱子後，裡面只有皇帝賞賜給張湯的東西，漢武帝看後難過不已，並說道：「朕冤枉了張湯，他是個清官啊！」為了彌補張湯，就提拔了他兒子，並處死了朱買臣等人。

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