一新人體器官被發現？或為助推癌症快速轉移源頭！

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近日，科學家們在人體內發現一個此前未知的、分布極為廣泛的、極其微小、充滿液體並穿透結締組織的連貫通道，它被認為有緩衝功能，不僅能保護其他器官，還可能解釋癌細胞如何快速轉移。

相關研究發表在《Scientific Reports》雜誌上。

1。這是一個什麼樣的新結構？

科學家利用探頭式共聚焦顯微內鏡（pCLE）對人體進行組織結構評估時，發現了一種篩狀或網狀的結構——間質組織（interstitium）。

間質由牢固的（膠原蛋白）和有彈性的（彈性蛋白）結締組織蛋白構成，間質液分布其中。它們如網路般廣泛分布在皮膚表皮下方、消化道、肺、血管、肌肉、泌尿系統等器官周圍。

來源：《Scientific Reports》

先前的試驗為了突出某些特徵，排出其中的液體並切成細條染色，這個過程導致間質壁塌陷，改變了原有的外觀和功能。

而此次美國紐約大學的病理學家利用某種方式避免樣本脫水，讓充滿液體的組織類型在載玻片上成為近似固體的狀態，結果發現這種間質組織在任何地方可能發生膨脹和壓縮，功能如同緩衝器，保護身體組織免受傷害。

來源：《Scientific Reports》

2。新結構在癌症轉移中如何發揮作用？

除了可以保護其他器官，這種結構的發現還引發了科學家對於癌症轉移途徑的重新思考。為什麼？

我們來看3張圖，看完大家會有所理解。

來源：《Scientific Reports》

研究人員在結腸腫瘤切除前，往腸粘膜上皮中注入了黑色顏料（A）。放大來看（B），存在於「間質組織」當中的巨噬細胞吞噬了這些外來的黑色顏料。而腸系膜淋巴結中也出現了引流至此的含有黑色顏料的巨噬細胞（C）。這說明「間質組織」溝通了腸粘膜上皮和腸系膜淋巴結，成為溝通的媒介。

圖2

來源：《Scientific Reports》

來源：《Scientific Reports》

圖2是一張T2期的低分化胃癌組織切片，圖3是一張T2期的黑色素瘤組織切片。這兩個切片中，圖2癌浸潤超過黏膜下層，圖3侵犯至真皮層，皆未發現更深的浸潤和淋巴血管侵犯。腫瘤細胞單獨或成簇地分布在「間質組織」中。雖然組織學和臨床上還未發現轉移，但在周圍的淋巴結中研究發現了轉移的癌細胞。

這兩張圖片說明在某些類型的腫瘤中，癌組織會通過「間質組織」這個通道從原生的癌組織中轉移到其他地方。有人這樣形容這個過程「一旦癌細胞進入間質，就像坐上了水上滑梯一樣。」

綜上，科學家們表示，如果檢測到「間質組織」的異常情況，或許會提早發現癌症，並且儘早阻止癌症的轉移和複發。

對了，關於這個研究，網友們有一個很有趣的觀點，他們認為「間質組織」就是中醫中的經絡，老祖宗幾千年前就發現了，只是沒有現在這麼多的科學理論來證實。對於這一看法，各位怎麼看？

參考資料：

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