關羽成神之路：遭趙匡胤、朱元璋驅逐，斗姜尚戰蚩尤終成一代武聖

公元219年冬天，關羽率軍攻打襄樊，水淹七軍，擒于禁、斬龐德，威震華夏不可一世，就連曹操都嚇得要遷都以避其鋒芒。可不久關羽就遭遇到了人生最大的一次「滑鐵盧」，呂蒙白衣渡江奇襲江陵，關羽失去大本營後在魏吳兩國左右夾擊之下敗走麥城，最後身首異處，成為三國歷史的一個重大的轉折點。

關羽死後身軀葬在湖北當陽的關陵，頭顱葬在河南洛陽的關林，而他的陰魂則在喪生之地荊州的鬼神世界裡繼續存在。古人的鬼神觀念里鬼神也有善惡之分，生前善終的為神，不得善終的則化為厲鬼。更巧的是就在關羽死後當月，他相愛相殺一生的曹操於當月死去，讓他兵敗麥城的呂蒙也一病不起，不久一命嗚呼年僅24歲。

古人的鬼神觀加上歷史的種種巧合讓荊州當地人認為關羽生前威震華夏，死後冤魂也威力無邊，因此當地民間所供奉的關羽像也充滿了陰森的厲鬼之氣。直到300年後的591年，佛教天台宗開山祖師智者大師來到關羽屍身的埋葬地玉泉山，他打算在此地建造寺廟弘揚佛法，但當地人並不信佛，智者大師便利用當地民眾對關羽的敬畏之心來對他們進行點化。

傳說智者大師召喚來的關羽陰魂還在空中大喊「還我頭來！」智者大師不答反問：「你過五關斬六將殺了那許多人，他們的頭誰來還呢？」關羽陰魂聽後大徹大悟並皈依佛門成為佛教的護法神。唐朝一塊碑文上講述了關羽「玉泉顯聖」帶領兵將開山填潭並用7天7夜修建了玉泉寺的故事，這個故事還被寫進了中國佛教典籍《佛祖統紀》。

荊州當地百姓得聞關羽投身佛門也紛紛向佛，智者大師不僅傳播了佛法，同時也讓關羽由厲鬼第一次作為正神供奉於佛寺。唐朝中期關羽又被儒家看中，他勇猛善戰又有佛教護法神力，生前還以「忠肝義膽」聞名於世，既符合勇將楷模標準也符合儒家精神理念，就這樣關羽成為了儒家文、武二聖中武聖人姜太公的陪祀，第一次躋身國家級祭祀的隊列。

到了宋初，剛剛完成統一的宋太祖趙匡胤走進了武聖廟，他將武神姜太公的雕像粉飾一新而將關羽的雕像請了出去。趙匡胤逼宮禪位實質就是篡位，他反感以「皇叔血親」收買人心的劉備而更推崇曹操，所以關羽受大哥連累被逐出了武聖廟。雖然關羽被逐出了廟堂，但是他在民間因北宋說唱藝術的空前發展而深入了民心。

宋徽宗時期關羽老家解州鹽池8年未產一粒鹽，天師道掌門人張天師向皇帝進言是蚩尤作祟。宋徽宗派張天師請關羽下凡戰勝了蚩尤，解州鹽池竟正德恢復產鹽了。宋徽宗大喜，遂以自己年號「崇寧」和道教「真君」作為神職賜封關羽為「崇寧真君」。不久金軍兵臨城下，宋徽宗又指望關二爺能下凡救宋連續3次追封至「義勇武安王」，關羽就此由人轉為神邁出了關鍵一步。

明朝建立後朱元璋廢除了關羽「義勇武安王」的封號並再次將他逐出武聖廟，他深知底層遊民所蘊含的顛覆力量，而這些遊民崇拜關羽並有著舞刀弄槍的尚武風氣，這無疑是對大明江山穩定的威脅因素，於是明文禁止百姓祭拜關羽。可官方的禁止讓關羽在民眾的聲望有增無減，明朝政府開始意識到解除關羽威脅的最好方法不是禁止而是利用。

明朝正德年間，福建東山島時有倭寇上岸侵擾，明政府希望軍民一心抗擊倭寇，便在島上興建關廟，由此明初再遭貶逐的關羽重新回到了國家級祭祀行列。與此同時《三國演義》廣泛的傳播讓關羽成為家喻戶曉的人物，威望日益攀升，明政府也開始了一行輪的加封高潮，萬曆皇帝三次加封使關羽晉陞為帝位，並取代原來的武聖人姜太公正式成為第二任武聖人。

到了清朝，滿清入關前就非常崇拜關羽，入關後為了安撫漢民更是對關羽推崇備至，乾隆賜封關羽為「忠義神武靈佑關聖大帝」，後又屢次加封，到光緒帝時封號長達26個字，為「忠義神武靈佑仁勇顯威護國護民精誠綏靖詡贊宣德關聖大帝」。如今關帝爺已成為眾多行業的保護神和祖師爺，遍布豆腐業、理髮業、屠宰業等，對民眾的影響力已遠超孔子。

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