這種貓頭鷹只有咖啡杯那麼大，連老鼠都要欺負它

大自然探索雜誌

四川科學技術出版社主辦

鳥類是地球生態系統的重要成員，在種子傳播、控制害蟲數量等方面起著重要的作用。4月1日是「國際愛鳥日」，在鳥聲日漸稀少的今天，我們要以實際行動保護鳥類，和鳥類和諧共處。

在人們的印象里，貓頭鷹是體形龐大的夜行性食肉動物。然而，有一種貓頭鷹只有咖啡杯那麼大，這讓它們不僅會受到樹棲哺乳類動物如浣熊和松貂的欺負，就連松鼠和鼯鼠也會把它們從鳥巢里趕出來，以取食它們窩中的蛋或者幼鳥。科學家經過多年的野外跟蹤研究，逐步揭示了微型貓頭鷹——花彩角鴞的繁殖習性和生存現狀。

花彩角鴞因其羽毛呈現火焰般的色彩（橙色）而得名

花彩角鴞只有咖啡杯大小

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致命的食物短缺

花彩角鴞以昆蟲為食，這導致它們常常處於嚴重的食物短缺的危險之中。儘管昆蟲數量繁多，但在夜間，昆蟲數量卻取決於天氣是否溫暖乾燥，寒冷潮濕的天氣往往會降低昆蟲的活動程度。花彩角鴞常常棲息於高海拔地區，這樣的生存環境集中了諸多不利因素。

花彩角鴞是一種夜行動物

更糟糕的是，儘管花彩角鴞全身密布隔熱隔水的羽毛，但長時間地暴露在潮濕的夜間環境，它們也會受涼，而維持體溫則會消耗它們更多的能量。山區的天氣變化無常，哪怕一場持續兩三天的風暴也有可能令花彩角鴞身處絕境。

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危險的遷徙之旅

早春時節，美國西部高地被殘雪覆蓋著，天氣依然寒冷，昆蟲們還在休眠。而在溫暖的低海拔地區，各種昆蟲已經從冬天的休眠中蘇醒過來。於是，花彩角鴞的遷徙開始了，它們沿著低地向北回遷。

不利天氣會影響花彩角鴞的種群繁殖

在這趟回歸之旅中，它們面臨重重危險。相對於日間活動的鳥類，它們不得不在夜間氣溫驟降期間進食，這讓它們的取食難度更大。美國西部山區的天氣變幻莫測，在花彩角鴞急需補充能量的旅途中，如果遇到寒冷氣流，引起食物短缺，它們就得忍飢挨餓。食物短缺有可能導致花彩角鴞體重減輕達 25% 之多。如果連續數晚不能進食，它們就有可能會餓死。

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艱辛的求偶和育幼

春季的遷徙對花彩角鴞猶如一場生死未卜的考驗，但即使捱過這一關，花彩角鴞最終精疲力竭地到達了目的地，也並不意味著它們就可以鬆一口氣了，因為繁殖季節的能量需求也是相當巨大的，對於雄性花彩角鴞更是如此。

在荷爾蒙的驅使下，雄鳥在林間穿梭、鳴叫，一方面為了吸引任何可能與之交配的雌鳥，另一方面則警告其他雄鳥不要靠近。對於那些回應它的鳴叫並靠近它的雌鳥，它將供給食物以示獎勵。幸運的話，它的努力很快就會為它帶來一個配偶。這時，它會領著它的「未婚妻」從一棵樹飛到另一棵，直到後者滿意，最終選定築巢地點。

花彩角鴞喜歡選擇茂盛的樹林和灌叢作為築巢地

接下來，當「丈夫」的就要開始艱苦、持續的「婚食行為」。所謂「婚食行為」，即從配對開始，直到孵化期結束，雄鳥都要負責給其配偶提供食物。此外，它還要巡邏它的領地，驅趕敢於闖入的其他雄鳥。

有科學家曾經統計過，一隻孵化過程中的花彩角鴞雌鳥一天大約要吃22 只昆蟲，而在整個孵化以及之後的育雛過程中，一對花彩角鴞在 49 天內一共捕食了 2314 只昆蟲。

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忠於配偶和領域

研究人員的野外跟蹤研究發現，配對的花彩角鴞會在夏天一起飛回愛達荷繁殖地。儘管回歸的旅途漫長而危險，但花彩角鴞仍然可以精準地回到特定的築巢地點，並且忠於伴侶。

幼鳥在樹洞中等待父母的餵養

和很多其他種類的小型貓頭鷹一樣，花彩角鴞把巢築在空樹洞里。因此，它們必須依賴「初級洞巢者」（例如一些種類的啄木鳥）的專業技能。有時候，它們還得與其他小型貓頭鷹和當地的啄木鳥種群競爭巢洞。比如一對花彩角鴞夫婦在頭一年的夏天成功地利用了某個樹洞，但在第二年，它們有可能不得不同其他洞巢鳥類競爭這個樹洞。

現在，花彩角鴞——這種可愛的小生靈的種群數量堪憂，急需人類的保護。

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