為什麼超級淋病具有高耐藥性？

淋病奈瑟球菌是性傳播疾病的病原體之一。

攝影：LESTER V. BERGMAN, CORBIS VIA GETTY IMAGES

多年來，性傳播疾病對抗生素的耐藥性愈發強烈。

撰文：ELAINA ZACHOS

一名英國男子已確診患有史上最嚴重的「超級淋病」（super-gonorrhea）。據公共衛生官員介紹，這是第一例無法由常見抗生素治癒的性病病例。

據推測，尚未具名的該男子是因為去年與某東南亞女性發生性關係，從而患上性病。他在這次性關係發生後一個月，即出現了相關癥狀，並於今年初前往英國性健康服務機構就診。

醫務人員試圖用抗生素阿奇黴素和頭孢曲松來治療該男子的疾病，結果徒勞無功。隨後，他們又採用厄他培南來治療，這是一種預防結腸直腸手術術後感染的藥物，好在有一定效果，該男子將在4月進行複檢，以判斷厄他培南是否依然有效。

該男子在英國有一名異性伴侶，經診斷她並未患上超級淋病。衛生官員將持續追溯曾與該男子發生過性關係的女性，以確保不會錯過任何病患，至少目前尚未發現第二個病例。

「這是首例對常見抗生素具有如此之高耐藥性的淋病病例。」英國公共衛生部性病科的負責人Gwenda Hughes向媒體介紹道，「我們正高度關注該病例，確保通過任何手段進行有效治療，同時將未來進一步傳播的風險降到最低。」

雖然該病例一度報道為「首例或將無法治癒的淋病」，但過去的數十年里，淋病的耐藥性確實呈現出穩定增強的趨勢。2016年，聯合國警告稱，抗生素耐藥性是最嚴重最緊迫的全球性風險；同年，美國疾病控制與預防中心也警告稱，淋病正逐步走向無法治癒的深淵。

原因何在

淋病是一種由淋病奈瑟球菌引發的性傳播疾病，可通過性行為進行傳播。另外在分娩時，也可能由母親傳播給嬰兒，最常見的後果就是眼疾。

大部分淋病患者並不會出現癥狀，可一旦出現癥狀，那就極為痛苦，包括排尿灼痛、性器官出現異常分泌物、以及相關區域疼痛。若不及時治療，淋病會引發不孕不育或盆腔炎。患者治癒後依然有可能再次感染。

據美國疾病控制與預防中心估算，美國每年大約有82萬人患上淋病，有就診記錄的超過半數。一方面，有些患者沒有出現明顯癥狀，未能及時就診；另一方面，淋病的治療難度逐年加大。不少人過度使用、濫用價格便宜的老款抗生素，致使後者療效甚微。淋病、梅毒和衣原體是三大常見性病，其中淋病的耐藥性最嚴重。

形勢緊迫

讓人無法心安的是，隨著淋病的肆虐，很多抗生素對超級淋病細菌束手無策。美國每年感染抗藥性細菌的人達200萬之多，其中2.3萬人因此喪命。

「我們仍以錯誤的方式使用抗生素。它們是用來對付細菌的，不是病毒。」塔夫茨醫療中心適應遺傳與耐藥性研究部的負責人Stuart Levy曾在2014年向國家地理學會介紹道，「每當你濫用抗生素時，你的身體就積累了些許抗藥性。」

2011年，國家地理學會曾報道，傳染病一旦發作，細菌就會入侵人體細胞，在那裡不斷分裂；某些研究機構相繼報道稱，細菌還可能入侵更深層次的器官組織。

「細菌也會集聚能量來對抗抗生素，以保護它們自己。」Levy接著說，「任何一次基因突變都有可能導致細菌生成某種酶，使得抗生素失去效力；或者導致抗生素的攻擊目標消失，使得抗生素無從下手。」

（譯者：清泉石上流）

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