他是中國木工祖師，也是古代最傑出建築工程師，他就是魯班！
魯班是中國木工祖師，被尊稱為「魯班爺」，是中國古代最傑出的建築工程師。我國古代建築，用料簡易，結構嚴謹，布局大方，造型美觀，色彩艷麗，裝飾奇特，風格多樣，主次分明，是世界建築中的奇葩。這一奇葩的培植者，正是像魯班這樣的千萬知名和不知名的木匠、石匠。
魯班被中國歷代工匠奉為祖師爺，千餘年來一直享受著工匠們的香火供奉。據說，有一次魯班上山去伐木料，山路陡險，魯班攀著樹叢、藤草而上，結果手指被絲茅草划出了血，魯班由此得啟發，發明了鋸子。
提起魯班，人們很自然地聯想到這位能工巧匠發明木工器械和為工匠們釋疑解難、啟智開竅的一些故事。這些故事，雖然帶有傳說的性質和神奇的色彩，但故事中的主人公魯班確有其人。他就是我國歷史上春秋戰國時期的魯國人公輸班。在《墨子》一書上，可以找到「公輸子名班，魯哀公時巧人也，世稱魯班」的明確記載。
公輸般的生平資料很少。《禮記檀弓下》載，季康子之母死，公輸般提出以機封為之斂。按季康子於魯哀公四年至二一七年(前491-前441)為執政，為其母斂時，公輸般應已成年，故公輸般生年至遲也在公元前500年左右。《墨子公輸》有公輸般為楚國攻宋發明雲梯，墨子前住楚國勸止事。據孫貽讓《墨子年表》，墨子生於公元前468年，卒於前376年。當他往楚時，派了弟子禽滑厘等300人助宋守城，則當為墨子中立以後事，若為其40歲時，則為前428年。從上述兩條材料，是否可以說，公輸般大約生活於公元前500年至前420年間。關於公輸般的出身，有「或以為魯昭公之子」(《孟子離婁》趙歧注)一說，言其為公子，這實在有點令人難以置信。我們知道先秦各種人的職業是固定的，世代繼承的，「工之子常為工，農之子常為農，士之子常為士。」《檀弓》中說到，公輸若年幼，卻已承繼為貴族收斂的公職，而公輸般為其族。可見，公輸般出生於世代為魯之工匠的家庭，而非魯昭公之子。至於般之名，也有講究，《山海經海內經》有「少降生般(或作「班」)，般是始為弓矢。」原來，公輸般是以上古巧匠之名為名。
史書中有很多關於公輸般發明創造的記載。《世本》中言他發明了舂米的碓。《檀弓》中說，他發明了用以向墓穴中吊放靈柩的機械。《墨子公輸》中說，他發明了攻城用的雲梯。《墨子魯問》中言，他發明舟戰用的勾和拒。前者用來勾住逃跑的敵船，後者用以抵住進犯的敵船。還說他用竹子做成鳶，「成而飛之，三日不下」。《鹽鐵論貧富》中言，他善於建造宮室台閣。班固《賓戲》稱，他專巧於斧斤。《漢書王褒傳》中說，他能造長百丈高五層的崇台；至於民間傳說中，公輸般的發明創造就更多了。
魯班生活在春秋末年，這一時期戰爭十分頻繁，楚、越爭霸成為大國，在爭霸浪潮中掀起的又一高潮。楚、越這兩個諸侯國，一處長江中游，一居長江下游。楚國順流而進易，逆流而退難；越國逆流而進難，順流而退易。水上作戰易退比易進具有更重要的意義，越國正是憑著這個優勢，屢次佔了楚國的便宜。魯班南遊到楚國後，幫助楚國創製了一種稱作「鉤拒」的舟戰武器，這種武器起到了「退者鉤之，進者拒之」的作用。楚國的水兵擁有了這種新式武器後，既可拒敵方欲進之舟，又可釣對方散退之舟，在水戰中大大掌握了主動權。楚國最後擊敗並滅掉越國，這種武器的威力和作用也算是一種重要因素。
除鉤拒外，魯班還創製了一種用於攻城的器械雲梯。這種攻城武器，既可自由升降，又有梯階、釣具，比以前發明的「鉤援」、「臨沖」、「樓車」、「巢車」的功能和作用提高了許多；攻城士兵可以搭梯攀階而上，越過高牆直接攻入城內，大大加強了攻城的力量。
除了這些用於戰爭的器械外，魯班最偉大的發明是在木工機械領域。據《墨子魯問篇》記載，魯班曾發明過一種被稱作「木鳶」的飛行器：「公輸子削竹木以為鵲，成而飛之，三日不下」，用竹木製成的鵲鳥，競能翱翔「三日不下」，這確實是一件「至巧」之器。東漢時王充在對木鳶做出研究後指出：「夫飛鳶之氣，雲雨之氣也。」氣，就是風力。現代科學知識說明，風力對於飛行物，既是一種升騰的浮力，也是飛行的動力。可見，魯班的這一發明，說明他已經具備了空氣動力學的知識。
「機車」和「機封」是魯班發明的另外兩件木機械。據王充的《論衡》記載，魯班曾造過一套「機關具備」的木車馬，車馬上還有一個木雕的御者，這輛木車馬能在這個木御者的駕駛下行走。魯班發明「機封」的事，記載在《禮記檀弓》里，機封是用於棺葬的機械。古時候，下葬的棺木是由人力抬著，順著長長的墓道緩緩倒退著進入墓穴的，魯班的這一發明，大大節省了人力。據後人解釋，機封就是一種「機關轉動之器」，魯班的這一發明，利用的是槓桿滑輪的原理。
魯班在木工工具方面的創造發明也是很多的。相傳，木工用的鋸子就是魯班發明的。據說，有一次魯班上山去伐木料，山中陡險，魯班攀著樹叢、藤草而上，結果手指被絲茅草划出了血。魯班從這種小草兩邊的細齒得到啟發，發明了鋸。此外，魯班對於鋸形的改進，也做出了重要的貢獻。除了鋸以外，魯班還發明了刨、鑽、星斗和經括等。刨和鑽，人們已十分熟悉，離開這兩件木工工具，再巧的木工工匠也難以做出高質量的本制器具來
魯班還發明了不少農用器具，可以肯定的是磨和碾子。這些農具一直被沿用了幾千年，從這些農具的創製來看，魯班不僅是一個巧思的木工，還是一個善工的石匠呢。魯班被尊為木匠的祖師，「班門弄斧」這一成語的原意就是說在魯班面前擺弄斧子。現已被引申為在行家面前顯示本領的意思而被廣泛引用。
人類為了生存，就必須吃喝穿住。於是、食品、服裝和居室，就成了人類文明的重要內容。但長期以來，人們重視思想上的創造和政治上的鬥爭，以為這就是歷史。卻忽視了歷史最基本的東西物質資料的生產，包括手工業、農業的創造和發展。馬克思首先強調了物質資料生產在歷史研究中的重要地位。我們今天探討中國五千年文明史上最有影響的人物，特意將為我國人民物質生活的豐富與發展做出貢獻的公輸般、賈思勰、黃道婆等人也列於其中，正是出於這一思維方式對歷史的認識。這也是魯班入選的最重要的理由。
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