天宮歸來：揮手向星河
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「我的意中人是個蓋世英雄，有一天他會踩著七彩祥雲來接我。」
北京時間2018年4月2日8點15分左右，我國首個目標飛行器「天宮一號」再度穿越大氣層，向南太平洋中部飛去。
下降速度越來越快，在灼燒中這個全長10.4米的「大高個」化作點點星火，最終升騰成漫天星河中的一朵祥雲。
在軌飛行6年半，共2300多個日夜。與星河共舞的日子裡，「天宮一號」不但完成了各項既定任務，還超出原本兩年的設計壽命，實際在軌四年半，超期服役並開展多項拓展技術試驗：先後與神舟八號、九號、十號飛船進行6次交會對接，首次作為我國的「太空課堂」為全國青少年授課，前後接待了6位航天員……為中國載人航天發展作出了重大貢獻。
2016年3月16日，「天宮一號」終止數據服務，以蓋世英雄的姿態進入最後的告別時刻。
燃燒吧，最後的煙火
距離地表 100 公里。
這裡是「卡門線」。越過這條「界線」，「天宮一號」就穿過了外太空，進入地球大氣層。在強大的阻力和劇烈的氣動摩擦中，「天空一號」外部的太陽電池板、大型天線等設備開始不斷脫落，並在大氣層中燃燒灼蝕。
下墜的速度越來越快，距離地表80公里。
氣動摩擦和氣動熱的作用越來越明顯。在高溫和大氣阻力的雙重作用之下，「天空一號」的主體開始發生嚴重的解體：內外部設備分離，解體後的碎片在墜落的過程中被持續燒蝕加熱。如果「天空一號」帶有燃料，由此引發的爆炸將會進一步加快航天器的解體和燃燒的速度。
北京時間4月2日8點15分左右，隔著12個小時時差的南美正是晚上。有網友用照片清晰拍下了「天宮一號」最後的樣子——一團升騰的火焰。
最後，「騰」的一聲，那些還未被燃盡的殘骸墜入南太平洋中部冰冷的海水中。
此時，距離它在酒泉衛星發射中心的「首秀」已經過去了6年半。
太空競速，「天宮一號」代表全球第三
天空的另外一頭，浩渺無極的宇宙正變得越來越熱鬧：自人類於1957年發射了第一顆人造地球衛星之後，一場天空競速就此拉開大幕。時至今日，人類已經發射了近萬顆航天器。
其中空間交會對接技術是載人航天的三大基本技術之一。所謂空間交會對接，就是指兩個航天器通過協調軌道參數，在同一時間到達太空同一位置的過程稱為交會。對接是在交會的基礎上，通過專門的對接機構，將兩個航天器連接成一個整體。
這一技術是世界公認的航天技術瓶頸。全世界至今共有300多次空間交會對接活動，只有美國和俄羅斯掌握了完整的技術。歐洲和日本的轉移飛行器分別得到了美國和俄羅斯的技術支持。
1992年，國家制定中國載人航天「三步走」戰略時就已確定了「天宮一號」的主要任務就是實現空間交會對接。2002年，在進行了方案論證和審查後，「天宮一號」目標飛行器整個任務方案得到通過。此時，還沒有被正式命名的「天宮一號」被代稱為「目標飛行器」，縮寫：MB。
航天專家趙金才說：「天宮一號並非空間站，而是迷你空間實驗室，重在試驗交會對接技術，為我國將來建設空間站做重要的技術準備。」
2011年9月20日上午，中國載人航天工程新聞發言人宣布，我國將實施載人航天工程首次空間交會對接任務。
如果天宮一號和神舟八號「深情一吻」成功，中國將成為世界上第三個完整掌握這一技術的國家。
2011年11月3日1時20分，「神八」飛船以每秒0.2米的柔和速度，直線向「天宮一號」前進。
電視屏幕上，「神八」與「天宮」相對速度看似緩慢，但實際上，它們此時正在距地面約343公里的軌道上，以每秒7.9公里的速度繞地球飛行。照這個速度，飛越30米的距離僅需0.004秒。
在如此高速的情況下對接，需要兩個航天器的軸線在同一條直線上，且相對速度接近0，如果計算稍有偏差，就可能發生「追尾」事故。
1時29分，天宮一號、神舟八號掠過青海一帶。神舟八號對接機構上的3把捕獲鎖與天宮一號對接機構上的3個卡板器咬合後，實現對接機構捕獲。屏幕上，兩個圓形的對接機構緩緩旋轉緊緊地扣在了一起。
當組合體正掠過甘肅、陝西上空。電視畫外音傳來：「天宮一號、神舟八號對接機構鎖緊，轉組合體飛行，交會對接完成！」
這是兩個久違戀人的深情擁吻，這一吻，吻出了一場太空之戀，開啟了中國載人航天又一歷史性的新紀元。
從接觸到最後的鎖緊，它們用了8分鐘。
未來可期：航天產業大藍圖
海水一層層蓋過，被大氣摩擦而灼熱的殘殼逐漸冷卻。
「天宮一號」結束了旅程，而一場更加浩大的太空之旅才剛剛開始。
2016 年 9 月 15 日 22 時 04 分 09 秒，我國發射天宮二號空間實驗室，這也是中國第一個真正意義上的空間實驗室。
2016 年 10 月 19 日 3 時 31 分，神舟十一號飛船與天宮二號自動交會對接成功。
基於「天宮一號」和「天宮二號」的優異表現，我國已經取消了原本將發射的「天宮三號」計劃，準備直接建造「天宮」空間站，而前不久首次對外曝光的空間站核心艙則是我國載人航天「三步走」戰略的第三步——建造空間站的關鍵起點，這個核心艙一共布了 300 多個感測器，測量 900 多路信號。根據了解，中國空間站整體呈 T 字構型，由一個核心艙和兩個實驗艙組成，每個艙的重量都在 20 噸以上，它可以同時對接兩艘載人飛船（「神舟」號飛船）、一艘貨運飛船（「天舟」號飛船）。
等到 2022 年整個空間站投入全面運營之後，其重量將會達到接近 100 噸。
除了星辰大海，那些轉向民用的航天技術則將直接擴充人類生活空間的可能。
90年代，在「阿波羅計劃」實施後的三十多年裡，大量航天軍用技術向民用轉化，直接或間接推動了美國科技業的繁榮。
「其實，正是由於尖端航天軍工高速發展，大量先進技術才被最終普及，造福民眾，根據美國阿波羅的經驗，航天工程的投入產出比至少是1：14。」一位了解中國航天發展計劃的專家曾對記者表述，美國「阿波羅」登月計劃耗資250億美元，共實現3000餘項專利技術。美國國家航空航天局將宇航技術中的材料、能源以及通信、控制等技術向民用領域轉移，至少獲得了520億美元的利潤。
在我國，應用於「天宮一號」的航天潤滑油產品已經實現了向民用的轉化。中國石化潤滑油公司科技開發部主任張春輝博士介紹，多年來長城潤滑油已經將其航天技術與標準應用到汽車、家電、紡織、建材、鋼鐵等諸多民用領域的研發與生產當中。
再如銣原子鐘，在「天宮一號」飛行器發射過程中，所有地面測控系統時刻對飛行器進行著定位和定時，以此來計算飛行器的飛行軌跡。為了保證實現運行軌跡與地面操控的精準一致，指控中心、跟蹤站以及各個觀測站，就需要一個「指揮官」來進行時間的統一協調，那個「指揮官」便是銣原子鐘。
有航天業內專家稱，「未來銣原子鐘、航天潤滑油等技術都會向民用技術轉化。」
綜合編輯：蘆溪新視界
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