從「潤下作咸」看鹹味四功
鹹味為中藥「五味」之一，《尚書·洪範》曰：「潤下作咸」。
關於鹹味葯，早在春秋時期的《管子·幼官》中提到：「六行時節，君服黑色，味鹹味，聽徵聲。」戰國至秦漢時期的《素問·至真要大論》記載：「酸先入肝，苦先入心……咸先入腎。」明確定義鹹味葯歸經為腎，色屬黑。《素問·五運行大論》曰：「北方生寒，寒生水，水生咸，咸生腎……腎主耳。」《素問·宣明五氣》曰：「腎屬水，咸入腎。」腎屬水臟，水為陰，間接說明鹹味屬性為陰。
鹹味中藥有如下特點：一是鹹味葯在常用中藥中所佔比例與其他味葯相比較少，尤以純鹹味的中藥最少，《中藥學》（上海科學技術出版社出版，凌一揆主編）有42味，佔9.91%，《中藥大辭典》中有263味，佔4.56%。二是鹹味葯來源較廣，如動物、植物（主要是海產）和礦物類中藥都有鹹味葯；三是鹹味中藥中寒性居多，約佔一半，該類中藥鹹味的物質基礎是以無機鹽為主；其他的為溫、平，該類中藥的物質基礎則是蛋白質、脂肪、或激素。四是鹹味葯主要入肝（34%）、腎（20.6%）二經，也入胃、肺經。五是鹹味葯分布也較廣，主要分布在化痰、止咳、平喘葯，平肝葯，補益葯，活血化瘀葯和收澀葯中，六是鹹味葯主要功效主要有軟堅、散結、瀉下、平肝、涼血、活血、補腎等作用。
「潤下作咸」新解：「潤下」本是水的作用特點，臨床實踐中研究發現，鹹味的主要功效如「能軟」「能下」都是通過水的參與來實現的。即鹹味通過增加體液滲透壓而起溶化解凝、稀釋、消散等作用。五行中咸屬水，故《素問·陰陽大論》曰「水生咸」。鹹味的主要功能為「能軟」「能下」「咸入腎」「咸走血」。
鹹味能軟
所謂「鹹味能軟」就是指鹹味中藥具有消散癥瘕積聚之作用。在臨床應用方面，鹹味中藥的軟堅作用可分為軟堅散結和化痰軟堅兩類。
一是軟堅散結，就是藥物能使腫塊先軟化，以後逐漸消散。《內經》很早就提出了「堅者消之……結著散之」。軟堅散結法常用以治療??瘰癧痰核、?癭瘤?、癥瘕痞塊等症。常用中藥有昆布、鱉甲、龜板、牡蠣、穿山甲、海藻、莪術、夏枯草、瓦楞子、土鱉蟲等。軟堅散結中藥在臨床應用過程中，具有兩個特點：第一是部分軟堅散結藥物具有直接抗癌作用，而且能調整人體免疫功能；第二是軟堅散結中藥在臨床上很少單獨使用，常依據產生腫塊的原因來選擇配伍藥物，並形成了一些具體治法。如因熱而結者，配伍用清熱葯，以清熱散結。因寒而結者，配用溫陽藥物，以溫陽散結。因毒致結者，配用解毒藥物，以解毒散結。因氣滯而結者，配以理氣葯，以理氣散結。因瘀而結者，配化瘀葯以化瘀散結。因食滯而結者，配伍以消導散結等。
二是化痰軟堅，治療因濁痰結聚或瘰癧等病證的方法，即癥瘕積聚從痰論治，化痰散結。方法有化痰軟堅、化痰散結、化痰理氣、化痰消積。常見中藥有如半夏、瓦楞子、僵蠶、天南星、白附片等治。
鹹味能下
所謂「鹹味能下」，《中藥學》教材主要闡釋為瀉下或潤下通便。這裡的通便也主要包括二種情形。
瀉大便 鹹味葯可用於治療大便燥結。比如廣泛認可和應用的芒硝通便。芒硝系含有雜質的硫酸鈉，玄明粉則系純粹的硫酸鈉，內服後其硫酸離子不易被腸黏膜吸收，存留腸內成為高滲溶液，使腸內水分增加，引起機械刺激，促進腸蠕動。鹽類對腸黏膜也有化學刺激作用，但並不損害腸黏膜。過濃的溶液到達十二指腸時，可引起幽門痙攣，從而延遲全部藥物從胃中排空，同時可將組織中的水分吸入腸管，故服時應飲大量的水以稀釋之。
利小便 關於這方面現代關注和運用較少，相反，古代醫家在這方面則多有運用。如經方中的茯苓戎鹽湯方（茯苓、白朮、戎鹽），《金匱要略》曰：「小便不利……茯苓戎鹽湯主之」。方中配伍應用戎鹽的目的有二個：一是咸以入腎補腎，二是軟堅潤下，清理膀胱，《本草疏證》曰「唯其痰之稠，勢則凝固膠黏，久留不動，故以戎鹽化而滲之」。再如《神農本草經》記載：桑螵蛸「通五淋、利小便水道」；石蠢蟲「咸寒，利水道，主石准、小便不利」；海藻「下十二種水腫」。《名醫別錄》記述了旋復花、寒水石、昆布、白薇、伏翼、徐長卿、文蛤、頭垢、粟米等鹹味藥物有「利水道」「除水」的功效。中藥炮製學認為鹽制車前子、澤瀉等利水滲濕葯，藉助其潤下之功，以增強利尿作用。
鹹味入腎
中醫認為「腎主水」，即腎有調節水液代謝的作用。而鹹味食物或藥物能調節人體細胞和血液滲透壓平衡及水鹽代謝，可增強體力和食慾，防止痙攣。因此，在嘔吐、腹瀉及大汗後，適量喝點淡鹽水，可防止體內微量元素的缺乏。「咸入腎」是指鹹味的藥物最容易作用於腎。《素問·至真要大論》又云：「五味入謂，各歸所喜攻……咸先入腎。」故不少入腎經的鹹味葯如紫河車、海狗腎、蛤蚧、龜板、鱉甲等都具有良好的補腎作用。同時為了引葯入腎增強補腎作用，不少藥物如知母、黃柏、杜仲、巴戟天等藥用鹽水炮製也是這個意思。鹹味適度可以養腎，過咸則傷腎。大部分腎臟病患者也是高血壓患者。而這種腎臟病合併高血壓患者，大部分是容量依賴型高血壓，即其體內鈉離子濃度過高。
鹹味走血
《素問·宣明五氣篇》有「咸走血」之說。腎屬水，咸入腎，心屬火而主血，咸主血即以水勝火之意。如大青葉、玄參、紫草、青黛、白薇都具有鹹味，均入血分，同具有清熱涼血解毒之功。再如羚羊、地龍等中藥能味咸性寒，走血分，清瀉肝火，平肝熄風。現代研究指出，咸走血能起兩個方面作用：一是通過影響心氣的功能，間接地使血液運行發生變化；二是直接影響血液運行。長期高鹽飲食會導致心腦血管疾病、糖尿病、高血壓等。因此，無論血虛、血瘀都不可嗜咸。
鹹味對人體有利有弊。飲食之鹹味與日常生活非常密切，有「一咸遮百味」說，飲食調理中應根據病情留意鹹味的忌宜。藥物之鹹味治療中應把握「有故無殞」的原則，才能充分利用鹹味的特點，使之有益於人體。（吳文博 河北省石家莊市中醫院）
（註：文中所載藥方和治療方法請在醫師指導下使用。）
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