南北朝第一殺手：專殺王侯將相，伴隨北齊王朝始終，最後影蹤成謎
北齊是南北朝時期的一個政權，這個政權不長壽，只有短短二十八年的國祚，但這個王朝有許多特色，比如多次的兄終弟及，比如被後人稱謂的「禽獸王朝」。事實上北齊的君主就沒幾個正常的，全都當得上禽獸二字，而禽獸君主身邊，從來都不缺少助紂為虐的人，劉桃枝就是一位。
劉桃枝被後世稱為「北齊第一御用殺手」，其實說起來他也算是南北朝第一殺手了，因為他專門殺那些高高在上的王侯將相，被他殺死的人，個個都是地位超群，放眼當時的天下，能夠蓋過他一頭的怕也只有北周的宇文護了，三位皇帝的戰績還是比較耀眼的。
不過宇文護從來是下命令，並不親自動手，劉桃枝則是親自動手的，動嘴皮子是北齊君主的事，他只需要照辦就行了。作為一個家奴，劉桃枝是很有覺悟的。
劉桃枝最開始在高換手下做事，然後跟了高歡的長子高澄，再然後是高洋、高演、高湛以及高緯，親眼見證了北齊由創立到亡國的過程，可謂北齊王朝的活化石。而這位活化石也是高家的忠僕，皇帝要他殺誰，他就殺誰。
劉桃枝最開始是給高歡當蒼頭奴，以武力見長，屬於高歡的近衛，可見其是受到高歡信任的。高歡死後，其長子高澄接過東魏權柄，開始積極準備取代東魏，劉桃枝也就跟了高澄。
高家人好像都比較迷信，高澄就去找了一個相師來看相。這個相師很特別，他雙目失明，是靠聲音來判斷的。
高澄把自己的兄弟家臣都叫來，讓盲人相師聽聲音，劉桃枝也正好在場。
相師聽見家臣趙道德和侯呂芬的聲音時，說道：「這兩人以後會很富貴。」當他聽見太原公高洋的聲音時，說了一句「當為人主」。輪到高澄時，相師默不作聲，正巧劉桃枝也出了聲，相師對他的評價是「有所系屬，然當大富貴。王侯將相，多死其手。譬如鷹犬，為人所使。」
這個論斷很準確！
高澄聽了大笑，說道：「連我家的奴才都有大富貴，何況是我？」群臣都競相慶賀。
然後沒多久，高澄被自家的廚子刺殺，高洋接替了他的權勢，並順勢取東魏代之，建立了北齊。劉桃枝又成了高洋的家奴。
再殘忍的殺手也不是生來就會殺人的，劉桃枝最開始還是有良知的，在高歡和高澄時代，他都沒有留下殺人的事迹，他真正成為嗜血殺手，就是在高洋手下。
一般來說，開國皇帝都是雄才大略，高洋前期還算當得上這四個字，後期就完全不沾邊了。可能是家族的精神病基因發作了，後期的高洋酗酒嗜殺，說殺人就殺人，搞得沒幾個大臣敢接近他。
這個幾個，其中就包括了高洋的心腹、宰輔高德政。高德政出身渤海高氏，算是與高洋家族同宗（高歡的祖籍是渤海），當然，他能做到宰輔不是因為關係，而是憑藉自己的能力，他在高澄遇刺身亡後力勸高洋取代東魏、自立為帝。
高洋稱帝後，高德政作為最大功臣，也很受高洋的信任，在北齊初年的各項政治大事中都做出了不少貢獻。但高德政分不清形勢，眼前的皇帝已經不是以前那個英雄天子了，而是一個徹頭徹尾的昏君。
高德政經常勸諫高洋不要酗酒，要重用漢人，遠離鮮卑人，但是高洋是尊崇鮮卑的，所以對此感到煩躁反感。
有一天，醉酒後的高洋受不了高德政的諫言，在朝堂上就抓住高德政。高洋命令劉桃枝殺了高德政，劉桃枝嚇傻了，愣在那不敢動。
高洋臉色猙獰道：「不動，你就別想活了。」
劉桃枝嚇得一哆嗦，為了小命考慮，他還是哆嗦著下手，但只砍掉了高德政的三根腳趾，好在性情乖張的高洋沒有殺他。很快高洋下令殺死高德政夫婦及其長子高伯堅，這一次並不是劉桃枝動手，但他被命令在旁邊觀摩，好好學習。
高德政第一次動刀，聞到了血的味道，從此便踏上了專殺王侯將相的道路，他的下一個目標，是兩個王。
永安王高浚是高歡的三子，年輕時經常和大哥高澄取笑當時正裝傻的高洋，也經常勸誡高洋勤於政事、不要酗酒。高洋一怒之下新仇舊賬一起算，將高浚投入牢籠。還有上黨王高渙，他是高歡的第七子，因為「七」與「漆」同音，再加上一句讖語：代高者黑衣。迷信的高洋就以漆最黑為由抓了起來。
高浚和高渙在同一個牢籠里關了一年，最終高洋才決定殺掉他們，執行任務的正是劉桃枝。
劉桃枝先是用長矛向牢籠中刺去，但卻被天生神力的高渙折斷，最後不得以在牢籠四周堆滿木材點燃，活活燒死了兩人。
高洋死後，劉桃枝在高演和高湛時代一度沉寂，但到了北齊後主高緯上位後，再次迎來了用武之地。高緯也是一大昏君，很少上朝辦事，朝政都委託佞臣和士開處理，自己則躲在後宮與馮小憐廝混在一起。
皇帝不理政，宗室親王們就起了心思，高緯的堂叔平秦王高歸彥和高緯的弟弟琅玡王高儼先後想要造反，但都失敗了。兩人都被高緯交給劉桃枝處理。
劉桃枝殺高歸彥時，按照鼓吏敲鼓的節奏，一口氣殺死高歸彥全家十五口，儼然已是殺人狂魔。他殺高儼時，半路設伏，將高儼雙手反綁，用布塞嘴，用袍子蒙頭，一直把高儼背到大明宮，然後用繩子勒死，埋在室內，做的一氣呵成，哪管高儼才十四歲。
北齊此時已經日薄西山，高緯卻還在胡鬧亂搞。
北周武帝宇文邕已經著手準備滅掉北齊，但對北齊名將斛律光有所忌憚，於是屢試不爽的反間計再次上演了，凡是庸主，總要中這麼一計，方顯愚蠢。
斛律光就是劉桃枝的最後一個目標。
斛律光手握軍權，高緯也不敢直接動手，他先在皇宮中設好埋伏，然後再下令讓斛律光入宮。斛律光剛至宮中涼風堂，背後就挨了一記重擊，頭暈腦脹的斛律光回頭一看，正見劉桃枝蓄勢待發，斛律光不由嘆氣道：「桃枝常為此事。」
說完這句話，斛律光就被衝上來的劉桃枝和三位助手用弓弦勒斷了頭顱，北齊最後一位大將就此殞命，北齊的大廈，搖搖欲墜了。
宇文邕得知斛律光被殺後欣喜若狂，宣布大赦，隨即展開對北齊的進攻。
五年後，宇文邕踏進了北齊的國都鄴城，他追封斛律光為上柱國、崇國公，並對大臣們說：「此人若在，朕豈能至鄴城。「
殺斛律光是劉桃枝最後一次亮相，從此以後，他就消失在了史書中，或許他隨高緯等人被虜至長安，又或許死在了兵荒馬亂中，但這一切都不重要了，這個倚仗主人威勢肆意殺人的家奴，不管去了哪裡，終究也是歸於黃土。
劉桃枝一生共殺四王、一相一將及若干文官武將，但這一切只不過瘋子皇帝的驅使而已，他曾經也只是一個普普通通的家奴，只因進了一個權勢滔天卻又瘋子云集的府邸，一生命運就此改變，一步步成為冷血殘酷的殺手。
※三國兩晉南北朝：農業有了顯著的發展，生產力有了提高！
※一門三皇后，看了獨孤天下後才把南北朝這段歷史理清！
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