明朝皇帝朱元璋皇族家譜有何神秘密碼？居然破譯化學周期表！

文史 04-04

徐壽為何被譽為晚清「第一巧匠」

200年前，中國誕生了一名匠人，被同治皇帝賜予「天下第一巧匠」的稱號。

他叫徐壽，在風雨飄搖的晚清時代，他在中國科技領域創造了許多個第一：製造了第一台蒸汽機，第一艘機動輪船，第一艘軍艦，是化學元素的中文命名者，創辦了第一所教授科技知識的學校――格致學院（現如今上海格致中學）。

1818年，大清第七位皇帝嘉慶統治時期，徐壽原本出生於無錫一戶望族，可惜在他才5歲時，父親就去世了，留下孤兒寡母，生計日漸艱難。

沒背景沒人脈，屌絲想逆襲，只能走科舉考試之路。可是徐壽天生對八股文沒興趣，別人都看四書五經，他卻專門研究山川、物產、地理變遷，還有數學、天文曆法、物理、音律、醫學等，結果連個秀才都沒考上。

一次，他去縣城給人修七弦琴，被一位舉人看到了。這位舉人叫華翼綸，見徐壽手藝精巧，談吐優雅，生起了愛才之心。他邀請徐壽到家裡，並把自己兒子華蘅芳介紹給他，讓他當兒子的伴讀。

徐壽和華蘅芳

這個華蘅芳不是一般人，他日後將成為清末有名的數學家﹑科學家、翻譯家和教育家。徐壽雖然比華蘅芳大了15歲，但是兩人一見面就很投緣，同樣對科學非常感興趣。

一本科普讀物催生「魯班再世」

不久，徐壽跟著華蘅芳到上海，拜訪近代著名科學家李善蘭，當時他在西洋傳教士開辦的墨海書院當譯員，該書院翻譯出版了一些科技教材。其中有一本叫《博物新編》，該書物理、化學、天文、生物無所不包，為徐壽打開了新世界的大門。

徐壽如獲珍寶，日日將書翻來複去研讀，光讀還不過癮，還照著書中的原物自己動手製作實物。沒有工具，就自己磨也要磨出來。

為求得七色光，他曾用水晶圖章磨成三角形驗之；為明白槍彈之行的拋物線，還設立遠近多靶以測之……所謂「外行看熱鬧，內行看門道」，對能工巧匠而言，有了科普讀物就能助其學用結合、技藝大進。據記載，徐壽曾製作指南針、象限儀、自鳴鐘，甚至還仿鑄墨西哥銀圓。一下子，「魯班再世」的聲名傳遍城鄉。

在那個閉關鎖國的封建社會，徐壽不讀聖賢書，還去研究這些「旁門左道」，在外人眼裡簡直是怪伽。但他堅信，只有科技才能救中國。

果然，鴉片戰爭暴發了，接著是太平天國運動……大清開始慌了，洋務派高喊「師夷長技以制夷」。

曾國藩

偷師洋人自主研發機動輪船

1860年代，徐壽在動亂中投奔曾國藩，而此時曾國藩正憂心忡忡。

於是，造洋炮、兵船的任務，就落到徐壽肩上了。在曾國藩的支持下，1861年，徐壽父子和華蘅芳進入軍械所工作。在一無圖紙、二無材料、三無經驗的情況下，他們硬著頭皮研製機動輪船。

1865年，他們同心協力，歷時4年，花費白銀8千兩，研製出我國第一艘機動輪船，即「黃鵠號」。「長五十餘尺，每一時能行四十餘里」。輪船在長江中破浪前進，性能良好，向上游逆水航行14小時，下行順水則只用了8個小時。

這艘輪船被命名為「黃鵠」，語出《戰國策》中的「黃鵠因是以游乎江海，淹乎大沼」。古人視黃鵠為一飛千里的江海大鳥，以此命名寓有破浪騰飛之意。這開啟了我國近代造船業的先河。

上海第一份英文報紙《字林西報》為了探個究竟，專門派記者登上「黃鵠」輪上體驗。回來後，他們這樣報道：這艘由蒸汽動力驅動的輪船，就連螺絲釘也是靠徐壽用銼刀一顆顆銼出來的。消息傳到京城，清廷分外振奮，特賜予徐壽「天下第一巧匠」匾。

這時候的徐壽心裡有了別的打算，僅僅靠他們幾個人造幾艘船，就想保家衛國是不現實的，必須讓更多的人參與進來。要學習洋人的技術，你得有教材，所以當務之急，是翻譯教材。

他向曾國藩提了四條建議：開煤煉鐵，自造大炮，操練水師，翻譯西書。結果老大揮一揮手：你老老實實造船，其他的事情別瞎操心。

格致書院董事會畫像（站前為徐壽）

但是徐壽並沒有死心，他找到江南製造局會辦馮俊光、沈寶靖，在兩人的支持下，譯出了《汽機發軔》、《金石識別》、《運規約指》等科技作品，贏得一致好評。曾國藩見狀，態度轉了個大彎，給他開了個翻譯館，讓徐壽任總管，還請來英國傳教士幫他一起譯書。

江南製造局

一份皇族家譜　啟發破譯周期表

1868年春，地處上海的江南製造翻譯館正式開館。擔任翻譯委員的徐壽由此定居上海，開始了後半生在文化領域的創造生涯。

結果，徐壽從一個造船工程師，變成了翻譯官，帶著兒子和好基友華蘅芳，一干就是17年。共譯作品13部，其中西方近代化學著作6部63卷。把西方近代化學引入中國，為近代中國帶來第一批化學教材。

其中最重要的就是化學元素周期表，當時中國人壓根不知化學為何物，更別提化學元素是什麼鬼。

徐壽被後世譽為「中國近代化學的開拓者」，其主要功績是主持翻譯了大量化學著作，並成功首創一套化學元素的中文名稱法。

翻譯化學著作，最大的攔路虎是如何將元素符號的字母譯成漢字。當時，有人把元素符號的字母音譯成漢字，如把Li（鋰）翻譯為「梨」、把F（氟）翻譯為「肥」；有人則直接音譯，如把Mn（錳）譯為「孟葛尼斯」；還有人把「氫」寫成「輕」，把「氮」寫成「淡」等。如此五花八門的翻譯，讓人莫衷一是。

那麼，徐壽是如何破解此難題的呢？相傳，這裡還有一則故事：一天，徐壽在書坊覓到一份明代家譜。其中，有很多名字都與金屬礦物有關，直覺告訴他這對翻譯化學元素有幫助。

細讀後才發現，這是一本明朝皇帝的家譜。朱元璋建立大明王朝後，作了20多首五言詩，要求後代男丁取名字時按詩中的字排序。第一個字按輩份取，第二個字遵循五行相生以「木火土金水」的順序取。然而，隨著皇子皇孫越來越多，詩中的字不夠用了。於是，古書上的生僻之字都被一一找了出來，而且還生造出了諸如汞、釙、鈦、烷等偏僻字。

朱元璋

徐壽看後大受啟發：一是沒有名字的新事物可自造新字，二是造字不妨藉助「木火土金水」來完成。於是，他同人商量後，在《化學鑒原》譯作中這樣寫道：「西國質名，字多音繁，翻譯華文，不能盡葉。今惟以一字為原質之名，取羅馬文之音首，譯一華字，首音不合，則用次音，並加偏旁，以別其類，而讀仍本音」。寥寥數筆，展現了他的卓越智慧，顯示了他的工匠精神。

這樣，徐壽根據漢字組合規律和元素符號性質新造了許多字。他採用形聲法為主要方式，金屬一概用金字旁加上音譯之後的簡單漢字合體，於是鈣、鎂、釷、鉍等新字出現了；非金屬的則換個石字旁，於是多出了磷、硼、矽等一干新字；對氣體元素，則譯成氫、氧、氮、氯等。據統計，《化學鑒原》　中共介紹63個化學元素中文名稱。其中，由徐壽首創的有51個，沿用至今的達36個。

從羅馬音到漢字，徐壽可謂嘔心瀝血，有時還不得不造些新字。你如果還覺得中文版的元素周期表難背，去看看西洋文版的，你會慶幸自己生在中國。