發現了馬大小的恐龍，揭示了霸王龍的進化？

今天，我們還在談論克利奧帕特拉和成吉思汗，當然，還有更令人印象深刻的是我們所敬畏的霸王龍，雖然它在6500萬年前滅絕了。

馬兒大小的暴力~（網路圖）

在烏茲別克發現的物種——帖木兒龍（Timurlengia euotica）的化石,這種暴龍如馬兒般大小。

恐龍霸王龍，它的名字是「暴君蜥蜴王」，它可能是有史以來最大的陸地捕食者，它有一個巨大的頭和強有力的下顎，釘子般的牙齒，它可以像我們吃餅乾那樣輕易的咬碎骨頭。它們還有一些非鳥類恐龍的大腦，敏銳的嗅覺和聽覺，以及良好的視力。

霸王龍的牙齒可以輕易咬碎骨頭~（網路圖）

愛丁堡大學的斯蒂芬·布魯薩特博士說：「(這一發現)告訴我們，霸王龍在變大之前就變聰明了。」

問題是直到現在還沒有人能夠弄清楚霸王龍是如何進化到這一點的。但發表在《美國國家科學院院刊》雜誌上的一篇論文描述了在烏茲別克發現的一種叫做帖木兒龍（Timurlengia euotica）的暴龍化石。這種霸王龍遠親的發現很是重要，因為它揭示了一個霸王龍化石記錄的黑點：在白堊世中期的2000萬，最古老的時期，當嗜血的巨型食肉動物在白堊紀末期佔據統治地位的時候，其實人類大小的暴龍是在侏羅紀和白堊紀早期已經先進化了。

愛丁堡大學地球科學學院的古生物學家和進化生物學家斯蒂芬·布魯薩特博士說：「帖木兒龍（Timurlengia euotica）似乎相對較小，大約有馬那麼大。」但是它的高級大腦和感官與那些巨大的白堊紀的頂級掠食者相似，這告訴我們霸王龍在變大之前已經變聰明了。它們進化出了自己獨特的大腦和敏銳的感官，體型相對較小，這些特徵在霸王龍有機會登上食物鏈頂端的時候就派上了用場。

帖木兒龍（Timurlengia euotica）沒有巨大的頭骨或後來的霸王龍那樣稠密的牙齒，根據對化石的檢查，但大腦和耳朵特徵相似：它們有管狀的大腦和大的嗅球來增強嗅覺，內耳有長長的耳蝸，這幫助它們聽到非常低頻的聲音。這告訴我們，隨著複雜的神經感官特徵在霸王龍的早期進化，霸王龍和其他恐龍利用這些優點成為終極殺戮機器。

進化成巨獸的霸王龍~（網路圖）

當然，帖木兒龍（Timurlengia euotica）的發現提出了很多問題。例如，為什麼霸王龍會變得這麼大？

布魯薩特博士說：「我們不確定，大約在八千萬到九千萬年前，它們很快就從迅速從馬大小的帖木兒龍（Timurlengia euotica）轉變成了我們都知道和喜愛的超級巨獸。」它們是否比其他恐龍厲害，如從角龍和異龍競爭中勝出？或者，當大型捕食者角色的其他大型恐龍滅絕的時候，它們是否碰巧接手了？我認為第二種可能性更大。」

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