全球最大人工水壩：澆築水泥完全冷卻需花125年，一方法巧妙解決

胡佛水壩是一座拱門式重力人造混凝土水壩。有人曾說：沒有胡佛大壩，就沒有密德湖，沒有密德湖，就沒有拉斯維加斯。

胡佛水壩是美國綜合開發科羅拉多河水資源的一項關鍵性工程，位於內華達州和亞利桑那州交界之處的黑峽，具有防洪、灌溉、發電、航運、供水等綜合效益。

胡佛水壩在1931年3月11日動工。由於當時正處於經濟大蕭條時期，十幾萬滿懷希望的工人帶著他們的家人來到水壩建設的地方，約48.9攝氏度的高溫下搭營。在建設高峰期，該項目僱傭了5251個工人。

建設初期，四噸炸藥被投進峽谷。河床乾涸以後，開始進行挖掘。幾百萬噸疏鬆的沉澱物和岩石被刮除，使基岩露出。

為了讓這些牆壁足夠堅固，被稱作「攀高者」的工人沿著繩索向下滑動，把所有疏鬆的部分錘掉。

1933年6月，開始傾倒水泥。澆築水泥發生的化學反應產生大量的熱量。工程師估計，要是整個水壩倒成單個水泥塊的話，要花125年才能冷卻下來（而且還可能倒塌）。

為了避免這個問題，他們把水泥倒進一個個分開的長方塊中，叫做「起重塊」，然後放滿冰水來降溫。

截至1935年停止倒水泥時，約使用了325萬立方碼的水泥——足夠用來建一條從紐約到舊金山的高速公路了。

儘管那些埋葬在水壩中的屍體仍然是個謎，官方統計112人因這項工程喪命。完工時，它是世界上最大的人工建築，米德湖也成為了美國最大的水庫。

1935年9月30日，總統羅斯福出席水壩正式的揭幕典禮。一年之後，水電站終於啟動，為加利福尼亞、內華達、亞利桑那州的城市供電。

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