植物界的「蛇蠍美人」：令人恐懼的食蟲植物

那隻大眼睛蒼蠅是獵物，邊上的小蟲會「幫助」植物將其消化。

這個斷崖式的濕地是成千上萬食肉植物的家園。位於悉尼藍山的這片濕地高懸於風力強勁的空中，叉葉茅膏菜就生長在此岩石表面。成千上萬的昆蟲被「溺死」在這峭壁上。它們被茅膏菜活生生地黏住、消化吸收而死。

茅膏菜又名毛氈苔，因其閃爍、黏糊糊的粘液如露水而得名。

獵物越掙扎，就會被困得越緊，死得越快。澳大利亞有那麼多茅膏菜，是因為經過數百萬年時間，土壤的肥力逐漸衰微，為了解決肥料的問題，這些植物已經形成了一種生存的機制：殺死昆蟲，用它們的屍體堆肥。

儘管它們形狀各異，但茅膏菜的葉子看起來有些像海底的生物，表面布滿了細小的腺毛，伸展於空氣中。即便是同一株茅膏菜，它上面長著的「火柴棒」也可能出現不同的顏色和長度，就像海葵上的肉觸角一樣。

「火柴棒」上的腺體會分泌一種吸引昆蟲的黏性物，一旦獵物前來取食，就會被黏住。」一旦昆蟲開始掙扎，其它的觸角就會彎曲將昆蟲越壓越緊，直至消化液將昆蟲消化殆盡。更慘的是，有的茅膏菜觸角會伸展移動，從而能夠將獵物擁在充滿致命粘液的懷抱中死去。

昆蟲通常會被它周圍的觸鬚包圍壓住，慢慢窒息，最終溺死在粘液中。或者是不堪腺毛的壓迫放棄掙扎，活生生地被腺毛分泌出的消化液消化解體而死。這樣的死亡過程痛苦且漫長。

澳大利亞90%的土地上都生長著食肉植物。

水腺毛草生活在澳大利亞北部，以其生長水域中孵化的昆蟲為食。這種植物漂浮在水面上，晶瑩剔透，看起來像一棵小松樹。

除了表面上恐怖，食肉植物與昆蟲的關係非常複雜，遠遠超出了殺手和獵物的範圍。它們依靠昆蟲進行有性繁殖，通過花朵來吸引潛在的傳粉者。吃掉遠道而來的傳粉者顯然不明智，因此茅膏菜的花朵通常都長在長長的花梗上，遠離致命的葉子。

隨著研究的深入，越來越多複雜的共生關係浮出水面，其中包括草海桐科這一族群。「蜘蛛生活在植物上，躲藏在葉子中間，織下網路，等待獵物落在葉子上產生振動。」最近一項研究表明，茅膏菜可能有偷盜癖，它會從鄰近植物的花朵中偷傳粉的昆蟲。用一種集合-抹殺-堆肥的策略進行生長，草海桐科可以說是最令人髮指的一種草本植物。

在澳大利亞的叢林里，到處都是死亡、消化的循環。這是狸藻，它有小小的囊狀陷阱，以線蟲和生活在土壤表面的蚊子幼蟲為食。先將它們吸進陷阱，然後慢慢消化。

用一根手指小心地划過食肉植物的汁液，你感覺不到它在消化你的手指，倒是有點像鼻涕。有時你能同時看到十幾隻正處於不同消化階段的獵物。那葉子看起來就像一串粘了鼻涕的棉線。

每個植物都有故事，當它們在陽光下進食的時候，每片葉子也有自己的故事。我們不能失去食肉植物，它們是棲息地生態健康的重要指標。但作為邊緣類物種，它們的生存異常艱難。

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