金星雲層可能孕育著生命 雖微小但適應力卻強

據外媒報道，外星生命可能比人們想像得要來得更近，它正在金星周圍的雲層中蓬勃發展著。金星雲層擁有宜居可能性最先則是在上世紀60年代提出，隨後派出的探測器也證實了這一想法並非完全沒有可能。

當然，金星那高達900華氏度的表面不利於生命生存，但它的雲層則完全是另外一回事。不過上世紀60年代早期至70年底晚期的調查結果曾表明，中低大氣區域的溫度和壓力並沒有算出微生物生命。

而近日來自威斯康星大學麥迪遜分校的空間科學與工程中心的行星科學家Sanjay Limaye發表的一篇論文又將這種可能性拉回到了現實。Limaye指出，金星有足夠的時間進化生命，雖然它表面因為過熱而無法支持生命但它畢竟擁有過宜居的氣候和液態水。如果微生物被帶到了大氣中，那麼它可能還存活至今。

雖然這看起來有些牽強，但專家們指出，很多時候微生物可能在離原先生活的地方也能生活得很好。為此，這項研究的論文聯合作者、加州理工大學生物化學教授Rakesh Mogul特別舉了例子：「在地球，我們知道生命可以在酸性條件下生長，（它們）可以以二氧化碳為食併產生硫酸。」這樣的微生物曾在黃石國家公園的溫泉中發現，除了一些受到極端污染的地方。

如果有選擇的話，金星的大氣層並不會是生命的首選地，其水滴中含有大量的二氧化碳和硫酸。實際上，科學家在金星雲層中觀察到了暗斑，如果理論化推斷它們很有可能就是具有吸光性的細菌。

目前，科學家們表示他們的理論是基於可能性而不是直接觀察到的結果。人類接下來的目標應該是研發下一代金星探測器來揭開人們的誘惑。實際上已經有機構、公司開始行動，諾斯羅普-格魯曼早在2015年就已經開始討論向進行運送「金星大氣機動平台（以下簡稱VAMP）」。

而下一趟金星之旅很有可能要等到本世紀的20年代，並且前提是NASA跟俄羅斯簽署協議共同展開俄航局的Venera-D任務。

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