NASA關注！英仙座星團現巨型氣體波，足有兩個銀河系那麼大！

這個冬天裡，變化的天氣帶來了許多激烈的風暴，強悍的冷鋒掃過我國大江南北。但它們和太空中另一個「天氣系統」相比就顯得弱小無比。近日，美國宇航局（NASA）的天文學家們在追蹤一道在太空中橫掃的「冷鋒」，足有20萬光年！

研究人員利用錢德拉X射線天文台對英仙座星系團內的這道奇特的「冷鋒」進行觀察，這個星系團內橫跨超過100萬光年，距離我們大約2.4億光年。

星系團是宇宙中最大也是最重的物體，它們靠重力結合在一起。在成簇的數百甚至數千個星系之間，有巨大的超熱氣體儲層發出明亮的X射線。但是英仙座星系團中，有一道奇特的「冷鋒」，它門是英仙座星系團中的氣體產生的波浪。

這道「冷鋒」由相對密集的氣體帶組成，具有約3000萬度的「較冷」溫度，通過溫度約為8000萬度的低密度熱氣體。據測算，這道壯觀的宇宙「冷鋒」在大約50億年前形成，並且一直以每小時約30萬英里的速度掃過宇宙。令人驚訝的是，這道「冷鋒」在宇宙中與周圍環境保持著涇渭分明，而不是變得模糊或者鬆散。

這道奇特的冷鋒的跨度約為20萬光年，相當於銀河系大小的兩倍。「這個"冷鋒"的大小、年齡、速度都非常驚人，」馬里蘭州格林貝爾特的美國宇航局戈達德太空飛行中心的斯蒂芬沃克說，他領導了這項研究，「關於這個奇特的宇宙天氣系統的一切都格外極端」。

雖然地球大氣層中的冷鋒是由行星的旋轉驅動的，但類似英仙座星系團這樣的星系團產生的這道20萬光年的巨大「冷鋒」是由星系團與其他星系團之間的碰撞引起的。這些碰撞通常發生在主簇的重力將質量較小的簇向內拉向其中心核時。如果較小的星團靠近中心核心，兩個結構之間的引力會使核心中的氣體像葡萄酒在玻璃中旋轉一樣晃動。這種波動產生了螺旋形式的氣體波浪，並通過團簇氣體向外甩出。

這項新研究中最令人驚訝的一個方面是，英仙座星系團產生的這道巨大「冷鋒」仍然十分犀利，即使當這道氣體波浪穿過星系團時，遇到了超大質量黑洞爆發出的湍流這樣的惡劣環境。

「不知何故，面對所有這些惡劣環境，這個氣體波浪的前緣仍完好無損，」馬薩諸塞州劍橋哈佛—史密松天體物理中心的合作者John ZuHone說。「它不是被侵蝕或平滑掉，而是實際上分裂成兩個截然不同的邊緣！」科學家們對於這道奇特氣體波浪的這種特性表示驚訝，一些研究者認為，這道氣體波浪中的磁場似乎幫助它屏蔽外界的影響。

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