民間故事，天火還是人禍？
這天清早，貿發貨棧的老闆王富貴剛剛打開院門，外頭就闖進幾個滿臉橫肉的大漢，其中一個是永發貨棧的老闆趙老八。說起趙老八，那是保定府一霸。不是有這麼一句話嗎：京油子、衛嘴子、保定府的勾腿子。勾腿子就是摔跤，趙老八是摔跤行家，三五十人休想近身，他就憑著一身功夫笑傲街面。王富貴忙賠上笑臉：「趙老闆，大清早的，你怎麼得空？」趙老八氣哼哼地說：」你開貨棧我管不著，可偏偏開在對街，這不明擺著搶我生意嗎？說說吧，今天咋交代。」話音剛落，幾個大漢袖子一挽就沖了上來。
王富貴笑臉如舊，可話里軟中帶硬：「趙老闆，大路朝天，各走一邊，你做你的買賣，我干我的生意，井水不犯河水，憑啥說搶？」趙老八是誰，跺一腳保定府就要晃三晃的主，誰敢這樣跟他說話？趙老八沉下臉來：「看來你是敬酒不吃吃罰酒呀?選」說罷一個餓虎撲食，抓住了王富貴的胳膊，緊接著一個「背口袋」把他摜在地上。
趙老八這一出手，力道何止千斤？眼見王富貴躺在地上，進的氣少，出的氣多。趙老八也有些慌了手腳——本想嚇唬嚇唬他，沒想到會鬧出人命！便趕忙找了個台階：「你別裝死，咱沒完！」說罷領著手下人就要溜。這時，只聽地上王富貴有氣無力地說：「你別走，你還得賠我幾塊青磚呢！」
啥，青磚？趙老八不知道他葫蘆里賣的啥葯。就見王富貴搖搖擺擺地站起來，指著剛才躺過的地方說：「你把地上的青磚帶走，然後賠我新的，不然，哼哼……」趙老八一聽，怒不可遏，一個箭步衝上來。說時遲，那時快，王富貴像換了一個人，一閃身抓住趙老八的頭髮，狠狠地撞向地上的青磚。只聽「噗」的一聲……
是不是趙老八腦漿迸裂？哪呀，他的腦袋完好無損，倒是弄了滿頭滿臉的青磚灰。王富貴鐵鉗一般的手摁著趙老八，急得他手腳亂撲騰，硬是沒辦法。不一會兒，地上竟顯出一個「人身」來。原來，王富貴剛才躺過的大青磚都變成了齏粉?選趙老八的手下都傻了，這是多麼精深的內家功夫啊！見識了王富貴的功夫，趙老八再也不敢逞強，領著手下灰溜溜跑了。
趙老八知道明著不是王富貴的對手，便準備暗下殺手。保定府北靠燕山，西傍太行山，山裡的皮貨商把貨都運到保定府，然後再銷往各地；貨棧則按天收取保管費。轉眼間到了秋末，王富貴貨棧里堆滿了皮貨。王富貴看著堆積如山的皮貨，樂得合不攏嘴，他哪裡想到，一場滅頂之災正悄悄逼來……
一個月黑風高的夜晚，貿發貨棧突然燃起衝天大火，火光映紅了整個保定府。王富貴一家僥倖逃出，可那成堆的皮貨和全部家產都變成一片火海，王富貴坐在地上，號啕大哭。
王富貴急，皮貨商更急，所有皮貨化成灰燼，現在無憑無據，王富貴萬一翻臉不認賬……皮貨商們急得捶胸頓足，可火勢這麼旺，誰也不敢進呀！突然，坐在地上的王富貴瘋了一般蹦起來，一頭扎進火海，圍觀的人驚呼：「王富貴怕是急瘋了。」惟有一個人暗暗竊喜，誰？趙老八，這火正是他放的。
王富貴剛剛鑽進火海，只聽「轟」的一聲，房梁坍了。王富貴的兒子大哭：「爹呀，你這是幹啥，非要白白賠上一條性命。」哭聲未落，火海中搖搖擺擺走出一個人，正是王富貴，他懷中還抱著一個描金盒子。人們明白了，王富貴這是火中取栗，搶出了自家的金銀財寶。真是抱著元寶跳井，要錢不要命呀！
見王富貴搶出了自家的金銀財寶，皮貨商蜂擁上來奪下盒子。等到打開盒子的時候，大家傻眼了，裡面空空如也！有個皮貨商腦瓜快，他用手敲敲盒子底部，發現盒子有個夾層，夾層里還藏著紙。
皮貨商們歡呼雀躍，誰知看完盒子里的東西後，他們的笑容消失了，泥塑木雕一般戳在地上，好半天才醒過神來，一下子齊刷刷地跪在王富貴面前。咋回事？原來這不是什麼金銀財寶，而是個賬本，上面清清楚楚地記著每個皮貨商的皮貨數目，絲毫不差。
王富貴果然是個義商，他賣了祖上老宅，又四處借債，終於湊足了銀子賠償皮貨商。這樣一來，一家老少連住的地方都沒有了，只得搬到城外的關帝廟。趙老八終於除掉了心頭之患，很是暢飲了幾盅。
趙老八自以為這事做得神鬼不知。其實明眼人一下就看得出來，於是這消息沸沸揚揚傳播開來。趙老八心裡直發慌：憑王富貴的功夫，自己豈是對手？退一步講，就是王富貴不明著干，萬一也給自己的貨棧放把火……趙老八從此生活在憂慮和恐懼當中。
一晃三年過去了，王富貴並沒有以怨報怨，生意反倒空前紅火起來。他不僅重建了一個更大的貨棧，而且在北京、天津等地設有分號，說是日進斗金都不過分。有人要問：王富貴的家產不是燒了個精光嗎，哪來的錢蓋貨棧？其實很簡單，因為他重義氣，守信用，特別是捨身搶賬冊的事傳為美談，皮貨商們寧願把皮貨放在城外的關帝廟，也要托他保管，到後來，所有商人都跟王富貴做生意，王富貴已成了保定府首富。
再看趙老八，那光景真是王小二過年——一年不如一年。這還不算，那天晌午，天響晴響晴的，突然天邊湧上一團黑雲，罩住了保定府。一時間電閃雷鳴，緊接著黑雲里忽忽悠悠飄下一個火球，圍著王富貴的貨棧直轉悠。王富貴膽小了，這要是引燃了皮貨堆，又是一場滅頂之災！
正當王富貴心驚膽戰的時候，火球晃晃蕩盪飄了出去，圍著趙老八的貨棧打著轉。突然火球從雲層里鐵鎚一般砸了下來，直衝進趙老八貨棧的皮貨堆，只聽「轟」的一聲……
這場大火本來就夠奇的了，更奇的是：趙老八的貨棧燒成了白地，惟有賬冊安然無恙。趙老八隻得原數賠償，直弄得傾家蕩產。這才知道「善有善報，惡有惡報；不是不報，時辰未到」，可腳上的泡是自己走的，怨不得別人，於是又急又惱，大病不起。
就在這時，王富貴來了。趙老八以為他是要看自己笑話，扭過頭去。王富貴並不計較，來到床前，說：「趙老闆，看開點，誰一輩子不遇上個溝溝坎坎。」「滾，快滾！」趙老八不知哪兒來的勁，挺身吼道，「你少來譏笑我?選」說罷用被子捂上頭，再也不理王富貴。見話不投機，王富貴訕訕站起來，把一個沉甸甸的布包輕輕放在他的枕邊，走了。
趙老八打開一看，竟是白花花的銀子。
趙老八羞愧難當：羞的是自己為了一己之利，竟不惜放火燒了人家貨棧；愧的是自己遇難，人家竟雪中送炭。趙老八也算是性情中人，他帶病效仿古人，前去負荊請罪。王富貴趕忙扶起他：「這是幹啥，鄰里鄰居的，理應相襯相幫！」王富貴這樣大度，趙老八更長跪不起了，哽咽著說：「王大哥，我對不起你，還記得三年前那場大火嗎，那可不是天火，是我放的！」說著，便哭訴了放火的經過，求王富貴責懲他。
等到趙老八說完了，王富貴哈哈大笑：「你錯了，錯了，那把火根本不是你放的，而是我自己放的！」「王大哥，你不用替我遮掩了，我明明將火把扔進了內院，等跑回家時，你的貨棧已是火焰衝天……」
見趙老八如此誠懇，王富貴這才說出事情的始末。
原來，那天晚上王富貴正在茅廁方便，見院外飛進一個火把，知道有人暗算自己，趕緊撲滅了那火。不過這個火把給他帶來了靈感：屁股大的保定府有幾十家貨棧，競爭十分厲害，何不自己燒了自己的貨棧，雖說皮貨及家產化為灰燼，但只要奮不顧身搶出賬冊，那是多麼有震撼力的廣告啊?選於是他自編自演了那場火災……
趙老八聽得目瞪口呆，半天說不出話來。王富貴拍拍他的肩說：「兄弟，生意要靠頭腦，可說到底，還是離不開做人的誠信啊。」
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