天宮一號抵達海上墳場 南太平洋上的太空船墓地

南太平洋上的海上墳場：「尼莫點」（Point Nemo）海葬300太空船

南太平洋海面上有一個名叫「尼莫點」（Point Nemo）的「海上墳場」，是地球上距離陸地最遠的極點，各國太空機構會在太空設備退役後，特別安排讓設備墜落在這片海域，避免對人類造成危害。中國大陸首座太空站天宮一號原本也會被引導到這裡，但由於現在已經處於失控狀態，可能不會按原計畫埋葬在這片荒涼海域。

綜合外媒報導，尼莫點是以法國小說家儒勒．凡爾納 （Jules Verne）的作品《海底兩萬里》中的角色尼莫船長命名，而尼莫（Nemo）一詞在拉丁文中的意思即為「無人」。

尼莫點的正式名稱叫「海洋難抵極」（oceanic pole of inaccessibility），是地球上距離陸地最遠的地點。尼莫點距離北方的皮特肯群島（Pitcairn Islands）、西北方復活節島（Easter Islands）和南方的馬厄島（Maher Island）均有2688公里遠，除了船隻以外，距離這個點最近的人類是身在地球上空400公里的太空站人員。

歐洲太空總署（ESA）的太空碎片專家雷曼斯（Stijn Lemmens）表示，除了距離陸地遙遠，尼莫點的生物多樣性也非常低，因此讓它成為最受歡迎的受控墜落「垃圾場」，「太空墳場是一種比較好聽的說法，大部分都是貨運太空船的殘骸。」雷曼斯表示，共有250到300架太空船的殘骸安息在此處。

重達8噸的天宮一號於2016年3月正式終止任務，原本也要進行受控墜落，但地面人員卻失去了對它的控制。儘管如此，依照歐洲太空總署的計算，人類被天宮一號殘骸砸中的機率趨近於零，機率大約是12兆分之1。

至目前為止，墜落到尼莫點上的最大物體是2001年墜落的俄羅斯太空站「和平號」，重量達到120公噸。而重達420公噸的國際太空站（ISS）預計於2024年終止任務，屆時也將葬身在尼莫點。

天宮一號預計在近日「不受控制」地返回大氣層，雖然絕大多數零件會在穿越大氣層的過程中燒毀解體，但仍不排除有少量殘骸擊中地面的可能。科學家預測，天宮一號落點範圍介於南北緯42.7度之間。國家太空中心透過軟體模擬，預計最有可能的地點是南大西洋的阿根廷東方海域。太空中心副主任余憲政表示，隨著天宮一號越來越接近地面，大氣層中的阻力也會讓預測會產生誤差，但依照目前情況看來，主要的落點還是在大西洋，落在台灣可能性不高。

隨著蘇聯在1957年發射第一顆人造衛星，太空垃圾的數量就隨著各國的太空任務而逐年增加，而按照國際條約，所有在近地軌道（高度低於2000公里）的太空裝置廢棄時都得墜地銷毀，否則會造成「太空災難」。

目前已知大於10公分以上的太空垃圾有2萬多件，1公分以上的則有50多萬件，這些太空垃圾可能是金屬碎片、螺絲、或者是廢棄的衛星，這些垃圾以驚人的時速2.8萬公里速度在軌道上飛行，只要稍微碰撞就可能造成設備損毀，不但可能摧毀衛星，也危及太空站上的人員，因此若老舊設備不返回地球，反而更容易引發災難。

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