Rocket Lab為其Electron火箭的首次商業發射設定日期

美國航天初創公司Rocket Lab正式對外承接發射業務，並計劃在本月晚些時候進行首次商業發射。該公司將在完成第二次試飛的3個月後，搭載兩名付費衛星運營商的小型Electron火箭一齊上路。該實驗室聲稱在今明兩年都有會有很頻繁的訂單往來。

現在，Rocket Lab已經認為Electron為商業飛行做好了準備。有兩家衛星公司，Spire Global和GeoOptics，將在火箭上搭載小型航天器。再一次，Rocket Lab給這個任務一個非常明確的含義：「這是一場商業活動。」

這次發射將使Rocket Lab朝著成為專門發射小型衛星的公司又邁進了一步。該公司的55英尺高的Electron火箭能夠將330-500磅的貨物運送到近地軌道，這遠低於SpaceX的獵鷹9號，後者能將50000磅的重量輸送到相同的空間。不過，Rocket Lab並不打算像SpaceX那樣發射大型的公共汽車大小的衛星。相反，它想要發動小型衛星革命，一次發射少量的小型衛星。

對於小型衛星運營商來說，這已經被證明是一個很明智的選擇。小型衛星運營商通常不得不搭火箭的便車，才能將硬體投入太空。但是有了像Electron這樣的小型火箭，小型衛星就可以自己飛行了。

與此同時，該公司的目標是在未來幾年內增加其發射頻率。Rocket Lab說，它的紐西蘭發射地每72小時就可以發射一次，所以如果需要的話，Electron可以在技術上實現每三天飛行一次。此外，它還希望在2018年底前實現一個月的連續發射。

Rocket Lab首席執行官彼得貝克在一份聲明中說：「我們一直致力於創建一個世界上發射能力最好的設備和基地，我們正在以飛快的速度實現這一目標。」

Rocket Lab也已經養成了直播其發射的習慣，直播將在飛行前15分鐘可以在公司官網看到。它還在Twitter上更新了關於發射時間的信息，所以請密切關注它。

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