天宮一號墜毀，為什麼國際空間站這麼多年不墜落呢？答案一目了然

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天宮一號在經過了漫長的飛行後，於4月2日隕落大氣層燒毀了。天宮一號作為圍繞地球運行的一個衛星，而且運行軌道較低，受到的空氣阻力比較大，在阻力的作用下失去速度墜入大氣層。但國際空間站也是衛星啊，而且它的體積明顯大的多，迎風面積更大，理論上受到的阻力更大，為什麼它卻運行了這麼多年還不墜落呢？有一個根本上的原因是，天宮一號隕落前已經「停止數據服務」，即停止任務不再使用，而國際空間站一直都是處在實際使用中。

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天宮一號如果還在執行任務的話，雖然會受到空氣阻力作用而減速，但地面也會測量它的速度，適時的啟動天宮一號尾部的發動機，補充一些速度，這樣天宮就不會墜落。天宮一號的任務已經完成，墜毀前停止了數據服務，地面不再命令它啟動發動機，速度就會一直下降，最終隕落。國際空間站直到目前還處在任務中，每隔一段時間就會有各國貨運飛船前去運送物資。在它們與空間站對接後，地面就會命令飛船啟動自己的發動機，給空間站加速。所以國際空間站的速度一直都在維持中，自然不會因為失去速度而掉下來。

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實際上對於所有衛星來說，它們的運行壽命基本上都是由攜帶燃料量決定的。燃料耗盡後雖然衛星設備往往還能工作，但衛星沒辦法再彌補因為大氣阻力和引力攝動引起的軌道變化，而衛星的很多任務都需要控制軌道，因此在失去軌道控制能力後，衛星實際上就失去了工作價值。即使是地球同步衛星，也會受到來自月亮和太陽的引力攝動，也需要一段時間點火修正軌道。

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