美國批准CRISPR基因編輯食品進入市場！且無須標註「轉基因」標籤，你準備好了嗎？

隨著人口的指數倍激增，地球有限的土地越來越難以養活「貪婪」的人類。最近，美國農業部做出一項重要決定，將批准使用CRISPR基因編輯技術生產的作物進入市場。然而，這些被精準修飾DNA後的產品並不會被貼上「轉基因」食物的標籤。這一決定讓許多不明真相的吃瓜群眾擔憂起來…

CRISPR作物是利用CRISPR基因編輯技術精確調控作物DNA後生產出的食品，它具有更長的保質期、更好的風味、或者能夠在嚴重乾旱環境中生長的諸多優良基因。一些外媒評價稱，以前在對使用任何生物技術（如轉基因生物GMO）的食品上實施了嚴厲而漫長的生產監管限制，而此次美國的決定在一定程度上避開或打破了這一規定。

轉基因生物與CRISPR改造作物最大區別是二者所使用的基因編輯的方法不同。傳統的轉基因生物通過將外源DNA序列插入生物的基因組中，將其性狀或特性永久地傳遞給子代生物體。而CRISPR基因編輯作物精確地改變了原生基因組特定位置的基因，這樣做通常會淘汰某些劣勢基因或改變它們的位置， 並沒有引入外源DNA。

相比這兩種技術所生產出的成品，CRISPR編輯的玉米殼與使用傳統植物育種製成的玉米殼沒有區別。而轉基因玉米中則含有從另一個生物（如細菌）中導入的DNA片段，這也更容易被識別。

在培養CRISPR作物過程中，科學家們可以對作物基因組中的單個鹼基進行精緻的編輯，將G變成A（DNA中鹼基類別）與將細菌的基因導入植物是存在根本性差別的。

美國農業部長Sonny Perdue稱，美國農業部沒有計劃對本來可以通過傳統育種技術生產的作物進行管理。這意味著此後用CRISPR改造的作物將離我們的餐桌更近，而傳統的轉基因生物（GMO）則仍處於美國農業部嚴格的監管之下。

目前，國際上已有許多公司開始進駐CRISPR領域，如矽谷的初創公司Synthego，旨在增加對CRISPR工具的獲取；農業巨頭孟山都和杜邦先鋒，他們的目標是利用CRISPR技術來生產性狀更強的農業作物；像Mars這樣的食品公司，他們則正在探索如何使用CRISPR來避免巧克力等消費品受到氣候變化的影響（有點不可思議）。

更為重要的是，科學家們正在研究CRISPR的深層次潛在應用價值，最終幫助我們利用地球上有限的土地養活指數膨脹的人口。比如在中國，我們的科學家正在試驗使用CRISPR技術培養出免受結核病影響的奶牛，這是一種可以傳播給人類的慢性細菌性疾病，並加劇了抗生素的耐藥性。瑞典烏梅大學植物學家Stefan Jansson則一直在嘗試用CRISPR技術來培育更好的防蟲害蔬菜。

幾年前，Jansson用在後院種植的CRISPR產品甘藍做了第一頓飯。Jansson說：「CRISPR在未來食品中的作用已經開始形成。我們不是在談論未來，我們為的是當下！」 CRISPR基因編輯的食品或許很快就會被端上我們的餐桌，你準備好了嗎？

文/朱張航宇

參考文獻：A blockbuster gene-editing tool just got one step closer to overtaking GMOs, APR 3, 2018, Business Insider.

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