生於戰火，死於征途，明成祖朱棣離千古一帝有多遠？

1

永樂二十二年（1424年），朱棣再次親征蒙古。這次親征是朱棣第五次親征蒙古，距離朱棣第四次親征的時間不到一年。

走了五個多月，明軍終於來到阿魯台的巢穴達達蘭納木爾河。但是，除了緩緩而逝的河水外，什麼都沒有。其實，這個時候的朱棣，已經垂垂老矣，可以說離死亡不遠了。

一路上的顛簸，再加上朱棣年老病多，他已經是躺在床上只有氣呼出來沒有氣吸進去的人了。眼見朱棣不行了，隨行大臣和武將們就商量對策。

2

以張輔為首的武將說，他們願意立下軍令狀，領取一個月的糧食，深入大漠，無論如何，一定提阿魯台的人頭來見朱棣。

楊榮不同意，他說大軍走了五個多月才到達達蘭納木爾河，如果再繼續待下去，就算朱棣的身體撐得住，也會鬧糧荒，無論如何，一定要班師回朝。

商量來，商量去，辦法沒想出來，文臣和武將卻吵得越來越凶。聽著這群人激烈的爭吵，朱棣有氣無力地說了一句：班師回朝。

3

皇帝發話，沒人敢反對。走了兩個多月，明軍七月回到翠微崗。朱棣感到自己不行了，召見楊榮，說了幾句知心話。

他告訴楊榮，太子朱高熾監國已有二十多年，受到的磨鍊夠了，對政務已經熟悉了，應該能夠得心應手地處理全國事務。回到京城後，他就將大權交給朱高熾，自己騰出時間，好好享享清福。

楊榮對朱棣說，朱高熾仁厚愛人，一定會處理好全國事務，不會辜負朱棣的期望。這些年來，太子黨遭到朱高煦無數次陷害，非常艱苦。即使被朱棣強行遷到安樂州後，朱高煦仍然不死心，還在打皇位的主意。

4

軍中的武將，大多支持朱高煦當皇帝，張輔就是朱高煦的好戰友。楊榮之所以堅持要求班師回朝，主要是害怕朱棣死在外面，被朱高煦夥同軍中的其他將領，發動兵變，篡奪皇位。

如果軍中將領趁朱棣死後造反，楊榮等文臣手無縛雞之力，必然被朱高煦控制。到那個時候，朱高熾的皇位就會被搶奪。

一路上，朱棣的身體一天比一天差。剛剛走到榆林，朱棣就斷氣了。更令楊榮感到害怕的是，朱棣臨死前，單獨召見了大將張輔。

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楊榮不知道朱棣對張輔說了什麼，不能確定張輔的立場。面對事關成敗的關鍵一刻，楊榮只能先發制人，走一步險棋，封鎖朱棣的死訊，暫時不發喪。

朱棣這一生，有功，也有過。對於國家而言，他的功勞很大。《明史》說他「知人善任，表裡洞達，雄武之略，同符高祖。」

在朱棣的帶領下，明朝「六師屢出，漠北塵清。至其季年，威德遐被，四方賓服，明命而入貢殆三十國」。在中國歷史上，明朝的版圖只比元朝的小一小點，可見朱棣的貢獻不小。

6

史學家費正清從人民的視角和國家的發展前途這兩個層次評價朱棣，從這兩個層次論述，朱棣的帝國大夢帶給朝廷和百姓的都是災難。朱棣千古一帝美夢的實現，是以對百姓的壓榨和對諫臣的懲罰為代價的。

如果想要繼續維護大明帝國的統治，後繼者必須擁有朱棣的帝國大夢的內驅力和實現帝國大夢的才能。

可是，明朝後來的統治者缺乏朱棣的遠大抱負。後來的皇帝不能滿足國家發展所提出的要求，國家自然就要崩潰。從這個層次論述，明朝的敗亡，朱棣早就埋下了禍根。

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