科學家發現加利福尼亞海龜具備令人震驚的武術天賦

說起海龜，很多人大概會聯想到「長壽」「緩慢」等辭彙，甚至在腦海中浮現出一個仙人老爺爺的形象。從生物學角度來看，海龜屬於卵生爬行動物，大腦的發達程度確實趕不上海豚、海象、海獺等海棲哺乳類小夥伴。長期以來，動物學家們都認為海龜由於腦尺寸太小，只能用四肢完成游泳、爬行和改變前進方向等基本活動，不具備更加靈活的操縱四肢的能力。

然而，通過分析一組海龜活動的照片和視頻，加利福利亞蒙特利灣水族館的研究人員們發現我們也許一直低估了這種海洋老壽星的運動能力。圖像顯示，海龜能用前鰭完成 「空手道」劈碎海蜇等獵物並搬運，在海底滾動扇貝，抓住珊瑚並食用其表面的海綿狀物，推礁石並藉助反彈力撕碎海葵等活動，可以說是天賦異稟骨骼清奇了。

正在使用空手道的海龜，來源：參考文獻3

在生物學家所掌握的海龜情報中，這種爬行動物沒有發達的額葉皮層，沒有經過任何社會學習，鰭狀肢也沒有獨立帶關節的手指腳趾。然而通過對綠海龜、蠵龜和玳瑁三個物種的海龜的進一步的觀察，研究員們發現它們至少能用前鰭完成八種以上的動作，包括「抓」「挖」「敲打」「甩」「撬」「重擊」「圍」「連擊」等等，它們甚至會在進食之後舔舐前鰭，即使那裡並沒有手指。

懷抱一隻馬賽克水母的海龜，來源：參考文獻3

研究員表示，如果這些行為出現在其他大腦發達、適應能力強的物種身上也許不足為奇，但海龜作為腦尺寸較小的爬行動物，出生前就已遠離父母，無法接受捕食的學習和訓練，能進化出如此靈活的前鰭，以及捕食、操縱獵物的能力，是令人意想不到的。

除了通過鰭狀肢發出空手道般的攻擊招式，海龜還具有不可思議的超高導航能力。海龜的產卵期在每年5~8月，這時候雌性海龜會爬到岸上，產卵、並將它們用沙土埋好後離開，經過大約2個月在沙土中的自然孵化，破殼而出的小海龜們會先從沙坑爬到地面，然後爬向大海。一隻雌海龜每次能產卵50~200枚，但在孵化期中就會由於肉食動物吞食，自然侵蝕破壞，或孵化失敗等原因損耗一部分。其餘成功出生的小海龜，將在沒有父母引導、自行摸索返回大海的路上再經歷一次天敵的獵食，最終能幸運回到大海並長成成體的幾率只有千分之一。

爬向大海的小海龜們，來源：網路

出生時就已具備定向能力的小海龜，在長大之後將再次展現更加強大的導航能力。經過成長期進入繁殖年齡的海龜們，生活的海域往往距離出生的海灘已經非常遠了。但它們一定會漂洋過海游回出生地，像當年的母親們一樣上岸、挖坑、產卵。

關於海龜能準確識途的原因，動物學家們也提出過多種猜測，例如海龜有一套自己的生物鐘和羅盤，白天能通過太陽的方位和高度識別方向，晚上則接受星星的指引；或是海龜具有出眾的記憶力和嗅覺，出生時就能記住附近海域的氣味，並在長大後依靠嗅覺找到家的方向。

通過觀察研究，科學家們最終確定了海龜能準確定向的原因是地球磁場。每年的繁殖期，同一片海灘的地磁強度和方向並不相同，研究人員觀察發現，海龜選擇的產卵地會根據地磁的變化而發生移動。於是他們在附帶人工磁場的大型容器中裝上海水，進一步對海龜進行了測試觀察，發現磁場的確影響了海龜的遊動，從而證明了地磁是海龜能準確定向回遊的關鍵。

其實，藉助地球磁場定嚮導航的能力在卵生動物中很常見，例如在古代通信時扮演重要角色的鴿子，年復一年遠距離遷徙的多種候鳥等等。而海龜，這種在地球上已經存在一億年以上的古老物種，最初本不是生活在海里，而是沼澤。由於氣候和地表環境的變化，才逐漸進化出一些適合水生的特徵。即使並不像魚類一樣有鰓，需要浮上水面呼吸，但一次換氣後可以潛水相當長的時間。投入海洋的懷抱之後，藉助水流游泳比在沼澤爬行要高效很多，因此海龜的活動範圍也擴大了很多，遠離故土覓食，再不遠萬里準確定位回家的能力，大概也是這樣逐漸進化形成的吧。

參考文獻

https://gunosy.com/articles/RAdtB?from=singlemessage&isappinstalled=0

https://peerj.com/articles/4565/

https://www.telegraph.co.uk/science/2018/03/28/turtles-use-flippers-like-hands-grasping-jellyfish-karate-chopping/

作者 | 一肆柒二

編輯 | kuma

圖片 | 來自網路

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