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消費類耳機要變天 請準備好迎接藍牙狂潮

[中關村在線音頻頻道原創]2016年9月,蘋果發布了iPhone7手機,與之一起發布的還有AirPods的全無線藍牙耳機。iPhone7並不是世界上最先取消3.5mm耳機介面的手機(雖然被樂視手機搶了先,不過樂視的現狀大家現在都清楚),但作為世界上最有影響力的手機企業,蘋果這一超前之舉在最開始被人們抱怨過後,便陸續有手機廠商跟進效仿。

消費類耳機要變天請準備好迎接藍牙狂潮

傳統音頻行業對這一變革並不持歡迎態度,大加討伐的、持續觀望的都不在少數,畢竟蘋果的這一無心之舉觸碰到了傳統音頻行業的利益。但仔細分析,蘋果的著眼點其實遠不止於音頻這一小塊,不客氣地說,手機上音頻的這點變革只是蘋果龐大手機帝國變革中的一個普通環節,只是因為手機的能量太過於強大,才導致對音頻行業——尤其是對消費音頻行業的影響被急劇放大。

悲哀也好,無奈也好,現在不爭的事實是驅動消費音頻變革的力量已經不再由音頻行業內部主導,而是被迫讓位於手機,其背後深層的原因是音樂播放形態的變化引起連鎖反應。從實體唱片到流媒體,從黑膠機、磁帶機、CD機到數字播放器和手機,從電視電台到網路,人們聆聽音樂越來越趨向於移動化和碎片化,能夠將這一切新要求整合起來的設備只有手機。這是時代的選擇,並不以消費音頻行業的意志為轉移。

驅動消費音頻變革的力量已經不再由音頻行業內部主導,而是被迫讓位於手機

蘋果取消3.5mm耳機介面帶來的直接後果是消費者要麼使用數字介面的耳機,要麼使用藍牙耳機,但從實際情況來看,更多的人選擇了更為便捷的藍牙耳機,從蘋果在發布iPhone7的同時發布AirPods就可以看出,其實蘋果更鼓勵人們使用藍牙耳機搭配手機的。在iPhone7發布之前,雖然也有一些人用藍牙耳機連接手機聆聽,但數量遠不如iPhone7發布之後使用的人數多,這就說明蘋果取消3.5mm耳機介面的蝴蝶效應已然蔓延。

我一直強調這次變革主要影響的是消費音頻領域,HiFi音頻和專業音頻受到的衝擊相對來說要小很多,但不是沒有。消費類耳機擁有龐大的用戶群體,是耳機市場絕對的主力軍,自從iPhone7發布後,這一年多來可能經歷了有史以來最為重要的轉型,有線讓位於無線已成定局,稱之為「變天」應該毫不為過。下面我們就來看一下轉型的具體表現。

行業的整體支持力度加大

線下實體店的急劇萎縮,使得消費電子產品的電商數據變得非常具有參考價值,消費類耳機也不例外。就以京東為例,現在打開京東的耳機板塊默認頁面,出現的耳機絕大多數是無線藍牙耳機。而在兩年以前,這個頁面還是以有線耳機為主。

電商的數據可以直觀地顯示現在消費者的選擇偏好

蘋果手機取消3.5mm耳機介面的影響當然是第一位的,同時音頻行業對藍牙耳機的整體支持力度也在加大,助推了藍牙耳機的加速普及。這樣的支持最重要的就是對於高音質藍牙音頻編碼的進一步重視,例如加大設備支持aptX編碼的力度。其實像aptX這樣的高音質藍牙編碼並不是什麼新鮮事物,甚至可以說相當老了,誕生於三十多年前,但一直都沒得到大規模的應用。所以儘管後來又有了aptXHD、LDAC這些更高規格的編碼技術,然而aptX尚未普及,這些新產物就更別提了。

安卓8.0支持aptXHD和LDAC對於手機來說是個利好(圖片來源:AndroidAuthority)

iPhone7發布之後,高音質藍牙音頻編碼終於迎來了發展的春天,就像一個長期流落在民間的王子突然被擁戴為國王,很具尷尬的戲劇性。在播放端,大量數字播放器和手機開始支持高音質藍牙,而最新的安卓8.0則直接原生支持aptXHD和LDAC(沒錯,索尼終於開竅了,向其他廠商敞開了LDAC藍牙編碼技術的大門),華為則在前段時間發布新手機P20的同時,一併發布了高音質藍牙HWA標準以及LHDC藍牙音頻編碼技術。在耳機端,SBC這樣的藍牙編碼一向給人音質粗糙的印象,而現在也有越來越多的產品開始支持aptX、aptXHD、LDAC這樣的高音質藍牙音頻編碼技術。

華為也發布了高音質藍牙HWA標準以及LHDC藍牙音頻編碼技術(圖片來源:耳機大家壇)

由於高音質藍牙音頻編碼需要發射端和接收端同時支持才能實現,所以當大量手機和耳機都支持這些技術的時候,藍牙耳機的繁榮就有了現實基礎。藍牙耳機與有線耳機的音質對比不再是完全處於下風,對於入門級的有線耳機,高音質藍牙耳機甚至能在音質上輕易超越。絕大多數耳機的使用者不是HiFi發燒友,所以目前高音質藍牙耳機的音質已經能滿足大部分人對播放音質的要求;而像現在那些支持aptXHD和LDAC的高端藍牙耳機,播放音質即使是發燒友也會感到驚艷。藍牙耳機的音質現在終於被納入嚴肅討論的範疇,雖然暫時對HiFi耳機的地位沒有威脅,但以後隨著技術的進一步發展,蠶食有線HiFi耳機的市場也是遲早的事。畢竟音頻產品的無線化是個大趨勢

藍牙耳機的形態正在加速演進

我曾在2017年的耳機ZDC報告中指出,現在藍牙耳機的形態正在發生巨大的變化,單一功能的產品已經不再受寵,混血耳機成為新的主流產品,而混血耳機最重要的一個特徵就是具備藍牙功能,同時它還要具備主動降噪功能、語音通話功能以及智能語音助手功能;這四者中藍牙、主動降噪和語音通話是相對比較成熟的功能,智能語音助手功能還有待進一步完善,但其潛力巨大,搭配耳機內置的一些硬體和手機聯網,還有很多附加功能可供挖掘。

頭戴式藍牙混血耳機的經典產品已經深入人心

目前頭戴式藍牙耳機混血產品已經非常豐富,像我們熟知的BOSEQC35MK2、索尼WH-1000XM2、索尼h.ear系列時尚無線降噪、beatsstudio3wireless、FIILDIVA等等這些經典系列產品近兩年人氣極高,而Libratone、松下、漫步者、JVC等廠商也在頭戴式藍牙混血耳機產品上下大力氣進行研發,例如剛剛推出的松下RP-HD605N就是一款同時支持aptXHD和LDAC雙高音質藍牙編碼且兼具主動降噪的高規格耳機。

頸掛式藍牙混血耳機產品也異軍突起

除了頭戴式藍牙混血耳機,現在頸掛式藍牙混血耳機產品也異軍突起,像BOSEQC30、索尼WI-1000X、FIIL隨身星Pro、LibratoneTrack+、漫步者W360BT、繽特力Voyager6200UC等產品都是近兩年湧現出來的此類代表,因其更加便攜,所以與頭戴式藍牙混血耳機相比大有後來居上的苗頭。

全無線耳機未來勢必要與頭戴式和頸掛式藍牙混血耳機分庭抗禮

全無線耳機長期以來只有蘋果AirPods一枝獨秀,但近一年來新品也呈爆炸式增長,不過在技術方面與上述兩類藍牙混血耳機還有一些差距,主動降噪功能目前僅索尼降噪豆能夠實現,而且效果並不理想,智能語音助手的植入也剛剛起步。使用體驗上來看目前也只有AirPods綜合素質要好一些。所以說,全無線耳機的進步空間還相當大,未來勢必要與頭戴式和頸掛式藍牙混血耳機分庭抗禮。順便說一句,就目前的情況來看,全無線耳機已經有取代傳統運動藍牙耳機的實力了,後者被幹掉是早晚的事。

寫在最後:

消費類耳機的所有使用場景基本都已經被藍牙耳機覆蓋了,連一向被視為短板的藍牙音質也今非昔比,音質表現直追HiFi耳機,更不用說其他豐富的附加功能了。留給消費類有線耳機的日子已經不多了,今後的消費類耳機必然是藍牙耳機的天下,消費者們將在今年迎來藍牙耳機的狂潮。對於耳機廠商來說,剩下的轉型期也不多了,下手慢的很容易就會被下手快的彎道超車,這個過程固然殘酷,但機會是留給有準備和有勇氣的人的,始終保持對科技風向的敏感性,才能使自己不掉隊,畢竟在這個時代,能活下來比什麼都重要。


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