論天下印地樂隊，誰為北京空氣代言？

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「所謂藝術家，就相當於對外宣稱，我是一個魔術師，我沒工作，我的歌曲創作就是我變的戲法兒——」

「但如果你真打算這麼說，你得有證明它的底氣才行。」

至少 The National 的主唱，馬特·貝南格（Matt Berninger）是這麼說的。

SorrowThe National - High Violet

翻譯 & 編輯：艾斯跳梨

真正的 「兄弟連」

Glastonbury家老大曾說過，如果2018年G節正常舉行，那麼 The National 將成為音樂節海報的頭牌。

在G節這種場合，大多數腦子正常的樂隊都會帶來一大票討好觀眾的「經典金曲」，但 The National 顯然不這麼想——他們在2017年 Glastonbury 上表演的曲目，幾乎全是彼時未發行的新歌。然而，演出現場的精彩程度與觀眾響應的熱烈氛圍，卻毫不遜色。

The National 是個天生具有化學反應的團。樂隊的兩名吉他手 Aaron 和 Bryce 是孿生兄弟，鼓手 Bryan 和貝斯手 Scott 也是親哥倆兒。

但真正讓你無法移開目光的，是時而在旋律中沉淪、迷失自我，時而又彷彿野生動物般狂熱的主唱——舞台上的貝南格經常被比作老怪物 Nick Cave。的確是有那麼一類人，當你看著他們演出時，你很難不相信，在那一刻，他們是真真正正經受著每一寸情緒的噬咬。

「從根本上講，那其實是一種宣洩效應。」貝南格則把演出中的自己當做另一重分裂人格：「它極大程度地治癒了我。何況，如果你不是全心全意投入到你創造的情緒中去，那一切都會像動畫片兒般可笑了。」

「人們聽著你的歌，他們哭了，你卻在台上想著兩周前某人對你說過些什麼……對於這樣的表演者，我只想說，去他媽的。」

對於 The National 的粉絲來說，樂隊提供的原始張力足以令他們敞開靈魂去擁抱某種宗教性的狂熱。

NME 凈扯淡，文明憋屈又悶騷的中產階級代表如 The National 哪有什麼「raw intensity」……本文翻譯不為上段內容負責。

對於這一點，貝南格把靈感歸功於兩位吉他手，說二人總是能激起自己在創作中最強烈的情緒化反應。

「特別是 Aaron ，這傢伙經常把我惹毛，我們可以長達幾個月不說一句話。但冷戰往往會被他寄來的歌曲稿子打斷，於是我們又跑到一塊兒寫歌了，」我們外表慫逼、內心暴躁的主唱承認道：「這就是他說 『我愛你』的獨特方式。」

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他們可能想吃掉你的腦子

另一方面，撇開他們歌曲中標誌性的誠懇、苦悶與剜心之痛不談，你會發現 The National 其實是一支幽默感不輸 Morrissey 的樂隊，經常在音樂中融入一些不著邊際的冷笑話。如果你看過他們的現場演出，你絕對會被貝南格插科打諢的能力驚掉下巴。

魔力吸哪有什麼幽默感，魔力吸都是認真的。本文翻譯不為上段內容負責。

「這麼多年來 Matt 都為樂隊被貼上苦大仇深的標籤而發愁，因為他實際上是個很搞笑的人，甚至稱得上是無憂無慮了。」Bryce 偷摸告訴我們：「他的歌詞里其實有著大量的黑色幽默，比如《Conversation 16》里那句 『我曾害怕我會吃了你們的腦子』。」

「沒錯，」貝南格自己也點頭道：「我們的確是情緒化的，我的確擁有一件高領毛衣（他們有首很狂躁的歌就叫這名字），我也的確是個悲傷絕望沒藥救的民間偽知識分子……但這不代表我們不會，咳，經常皮那麼一下。」

自稱 pseudo-intellectual 簡直可愛到爆炸。本文翻譯為上段內容負全責。

從電影原聲到布魯斯：跨界小能人

在2017年的新專輯《Sleep Well Beast》之前，樂隊眾人曾熱火朝天地投入到各種跨界項目中。

兩位孿生兄弟分別為萊昂納多·迪卡普里奧贏得奧斯卡的電影《荒野獵人》寫了配樂、給蘇格蘭樂隊驚恐兔子（Frightened Rabbit）當了回製作人，還邀請了艷唇樂隊（The Flaming Lips）、音速青年（Sonic Youth）和毒品戰爭（The War on Drugs）等人搞了一張獻給感恩而死（Grateful Dead）的致敬專輯。

貝南格則撕掉自己身上「苦大仇深」的標籤，與來自 Ramona Falls 樂隊的 Brent Knopf 共同組建了一支叫 El Vy 的小樂隊，風格相當輕鬆明媚，打了許多人的臉。

Happiness, MissouriEL VY - Return To The Moon

「你可能會因此而死去，但……」

當他們終於玩夠了歸隊後，The National 為我們帶來的是一種更加自由、更加實驗化的音樂，用 Aaron 的話描述，他們新作品「比從前更肆意、更不計後果，沒那麼工整、那麼精心而得體了，但不知怎麼，卻擁有了以往所不能及的明晰」。

1999年的 The National，剛剛成立的樣子

從進行了電子流行化嘗試的《The System Only Dreams In Total Darkness》到近乎失控的《Turtleneck》，樂隊在這張專輯中把他們的聲學能量推到了極致。

The System Only Dreams In Total DarknessThe National - This Is Us - Season 2 (Music From The Series)

「我們依然堅持著自己所擅長的領域，但除此之外，也在嘗試著向外延伸，」貝南格這樣說：「因為站在湖邊的人是不會得到關注的——你必須遠離安全地帶，站在湖心的薄冰上。」

「你可能會因此而死去，但這是藝術創作者必須做的。」

你也可能因此變得很醜……

在採訪中，樂隊透露他們為《Sleep Well Beast》準備的曲目庫存足以支撐起另一張全長專輯，並向我們保證，下一張作品的面世不會再長達四年之久。然而，誰知道呢？就憑他們不作不開心的性子，The National 大有可能再次挑戰自己，把一切撕掉重來。

那麼未來又將是一場漫長的等待。但我們有的是時間，因為他們值得。

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