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春分後十五日，斗指乙，則清明風至。——《淮南子·天文訓》

今日清明，是祭祖掃墓、追思逝者的節日，「清明時節雨紛紛，路上行人慾斷魂」；春分後十五日，春回大地，草木萌芽，百花競艷，清明節也是春耕踏青的節氣；此外，對吃貨而言，清明節也是一場冷食盛宴。

那麼，清明節為何包含哀思掃墓和踏青遊玩兩種完全不同的屬性呢？

最初清明只是節氣，農諺有雲「清明前後，點瓜種豆」、「植樹造林，莫過清明」。現在我們所過的清明節，是融合了古代寒食節、上巳節和農曆二十四節氣之一的清明而成。

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寒食節在清明前一天，是為紀念春秋時期的介子推。介子推追隨公子重耳（晉文公）流亡在外，甚至「割股啖君」，重耳登上君位後，他卻不求利祿祿，歸隱山林，晉文公為了逼他出山而放火燒山，介子推堅決不出山，最終與母親被火焚而死。晉文公追悔莫及，下令這天嚴禁煙火，只能吃寒食，以寄哀思。

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而與清明、寒食接近的另一個節日——上巳(sì)節（農曆三月三），相傳為黃帝誕辰，人們在這天到郊外踏青、祓禊（fú xì 在河邊洗濯去垢，消除不祥）。

唐朝時，朝廷鑒於民間寒食、清明並舉已相沿成習，就以官方文書的形式正式規定，清明與寒食節一起休假。於是，約從唐代開始，逐漸形成了在清明掃墓，並伴之以踏青遊樂的活動。

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那麼，古代人過清明節，具體都有哪些形式呢？

1、祭祖掃墓

自清明節與寒食節融而為一，從古至今，清明節最大的意義便在於祭祖掃墓。正如白居易《寒食野望吟》所言：烏啼鵲噪昏喬木，清明寒食誰家哭。風吹曠野紙錢飛，古墓壘壘春草綠。棠梨花映白楊樹，儘是死生別離處。冥冥重泉哭不聞，蕭蕭暮雨人歸去。

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2、吃冷食取新火

清明節要禁火，所以人們只能吃冷食，青團、冷餑餑、烏稔飯、饊子、雞蛋。。。。。。雖然都是冷食，但想想還是口水流一地。

清明節還是取新火的重要日子，人們在一兩天的冷餐寒食後，會用榆柳木鑽取新火。宋代皇家更特別，讓小太監們在閣門前用榆木鑽火，第一個取到火的有賞，獎品相當豐厚，一隻金碗、三匹絹。

文人雅士還有用清明鑽取的新火煮新茶的雅性。例如唐代白居易詩中曾提到「寂寞清明日，蕭條司馬家。留餳和冷粥，出火煮新茶」。北宋詩人魏野清明這天在寺廟享受了新火禪茶的禮遇，還高興地寫下「城裡爭看城外花，獨來城裡訪僧家，殷勤旋乞新鑽火，為我親烹嶽麓茶」。

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3、植樹插柳

清明節原本就是春耕的節氣，是楊柳發芽抽綠的時間，所以古代民間一直有清明前後植樹插柳的習俗，流傳至今。民國時期，在孫中山先生的倡議下，北洋政府還曾正式下令，規定以每年清明節為植樹節。

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此外，因介子推死於柳樹下，在加上民家宗教信仰，便形成了清明節用插柳、戴柳來辟邪的風俗。北魏賈思勰《齊民要術》中寫道：「取楊柳枝著戶上，百鬼不入家。」諺語還有「清明不戴柳，紅顏成皓首」的說法。

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4、踏青遊玩

春和景明，風清氣爽，清明節人們在掃墓之餘，無論是平民百姓，還是官員文士，都會趁著大好春光踏青賞花，飽覽盎然生機，一掃心中鬱結。

唐朝還專門把清明節列為法定假期，《唐會要》記載「寒食清明，四日為假」，後來還嫌不過癮，甚至改成了休沐七天。宋代也是寒食與清明兩節合在一起，官員休假7天。元代朝廷的清明休假雖縮短為3天，但要知道，元代皇帝的生日天壽節和冬至才放假2天。到了明、清兩代，雖然官員在寒食清明不再放假，但絲毫不妨礙民間踏青春遊的習俗。

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古代的青年男女，往往會在清明前後，相約三兩好友，外出同游嬉戲。賞花、踢蹴鞠、盪鞦韆、放風箏、射柳、鬥雞。。。。。。花樣多得你都數不過來。

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唐代詩人王維在《寒食城東即事》中，就描繪了人們在清明節紛紛走出戶外踏青的盛況，賞百花、玩蹴鞠、盪鞦韆，熱鬧非凡。王維還感慨，年輕人應該趁著春光明媚多出來走走，不必等到清明節。（《寒食城東即事》：清溪一道穿桃李，演漾綠蒲涵白芷。溪上人家凡幾家，落花半落東流水。蹴鞠屢過飛鳥上，鞦韆競出垂楊里。少年分日作遨遊，不用清明兼上巳。

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柳永筆下《拋球樂》描繪的宋代清明節之熱鬧，不僅踏青出遊，還有音樂助興，「乍疏雨，洗清明。風暖繁弦脆管，萬家競奏新聲。盈盈，鬥草踏青。」

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