雷鳥表演隊陷墜機魔咒？又一架F-16墜毀飛行員身亡

美國內華達州內利斯空軍基地（Nellis AFB Nevada）當地時間4月4日早些時候公布了一起墜機事故：當天上午10點30分左右，一架F-16戰鬥機在內華達測試和訓練場執行例行訓練任務時墜毀。飛行員狀況不明，救援人員正在現場。這起事故已經被證實系雷鳥飛行表演隊的F-16戰鬥機墜毀，飛行員在事故中死亡。

美國空軍在4日公布的官方聲明中表示：今天上午10點30分左右，美國空軍雷鳥飛行表演隊F-16戰鬥機飛行員在內華達測試和訓練場的一次例行特技飛行訓練時墜機身亡，飛行員身份在24小時內僅通知家屬，暫不發布。美國空軍已經啟動事故調查。

此外，該飛行表演隊原定參加「三月場地航空航天博覽會」（The March Field Air & Space Expo，4月7日~8日）的計劃也已被取消。目前尚不清楚該事故會如何影響雷鳥飛行表演隊2018年度表演日程。

雷鳥飛行表演隊成立於65年前，這支表演隊是美國空軍招聘學員和宣傳形象的最有效工具，每年都會在數百萬人面前表演各種特技。這起事故也是不到24個月內發生的第三起墜機事故：2016年6月2日，科羅拉多斯普林斯美國空軍學院畢業典禮上，一架F-16戰鬥機在表演過程中墜毀，飛行員安全彈出；

2017年6月23日，俄亥俄州代頓，一架雷鳥飛行表演隊F-16戰鬥機降落時發生翻滾。當時該機正在為次日表演進行預演，兩名飛行員幸無大礙。

事故發生後，雷鳥飛行表演隊上校指揮官詹森.赫德（Jason Heard）職務被解除，美國空軍高層表示對赫德的能力「失去信心」，而新的指揮官需要「保證具備最高標準的自豪感，精確度以及專業性」。

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