乘坐無人駕駛太空飛船飛往火星將成真！人類星際旅行開啟？

科幻電影中的畫面終將成真：一隊太空旅行者，坐在一個完全自動化的飛行器上，沿軌道環繞月球飛行，然後踏上去火星的航程。

圖源：波音

雖然這聽起來像科幻小說，但這奇妙的旅程可能比人們想像的要近得多。今年夏天將會有一個自動化的地球低軌道航天器進行首次無人太空飛行實驗。

這個新的航天器，叫星際100載人航天器，由波音公司和NASA聯合開發。該火箭可攜帶七名乘客到達地球低軌道國際空間站（ISS）。

這一里程碑式的飛行僅僅只是朝向月球和火星飛行的第一步。3月30日專家小組舉行了「從科幻小說到科學事實」的發布會，向觀眾展示了他們的設想。

Starliner是世界上第一個商業太空飛船，它可以被重複使用，可用於陸基返回。它將是完全自動的，可以減少航天員的訓練時間。

波音公司代表Tony Castilleja Jr.告訴觀眾：Starliner會將運送宇航員和科學實驗室到國際空間站。小組成員波音公司的軟體工程師Jim May說，飛船有自動飛行系統，只需要一個宇航員便可飛行，使用平板電腦和觸摸屏操作即可。

Starliner把人送到國際空間站後，人類將在月球附近建立一個軌道基地，它將成為人們飛往火星的前哨。Castilleja說。這個基地可以幫助完成發射任務，首先探索火星軌道，並最終將研究人員發送到火星表面。

Starliner還將攜帶實驗室到國際空間站，旨在改善那裡的生活空間，種植新鮮蔬菜、3D列印工具和設備配件等。

圖源：波音

專家、波音機械師和機器操作員David Pederson說，工程師也正在計劃建造月球軌道平台網關。

他說：「我們想把我們從國際空間站學到的知識應用到月球附近。」。

宇航員將使用這個網關作為更遠距離目標的試驗基地。在網關上，科學家們可以開發出隔熱技術，使宇航員不受近地軌道和國際空間站的強烈輻射。

圖源：NASA/ESA

最終，網關可以作為一個加油站和油庫，在地球與月球之間運送火星旅行者，還可以作為到火星旅行的發射場。

美國宇航局說Starliner最快會在的2018年8月執行第一個任務：一個無人飛行試驗，由阿特拉斯V型火箭發射。

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