我們將被撕裂？銀河系正以500米/秒速度瘋狂擴張！

我們經常用氣球的膨脹來比喻宇宙大爆炸，宇宙誕生於一個無限緻密的奇點，經歷短暫的暴脹後緩和下來，目前正在優哉游哉地膨脹中。只是在宇宙膨脹過程中，星系並不像氣球上的斑點會膨脹，而是像氣球上的硬幣，互相之間距離不斷拉大。

不過現在，這個結論受到了挑戰，一項新的研究認為，星系自身依然在膨脹，只是速度極為緩慢。我們的銀河系寬度約為10萬光年，正在以500米/秒的速度擴大，每7個小時就會增加一個地球直徑的寬度，每60萬年就會長大1光年，再過30億年，銀河系將比目前大5%。

星系是靠引力束縛在一起的，長期以來科學家們形成了一個共識，只要沒有新的物質落入星系，渦旋星系就不會變大。在星系內部，新的恆星會不斷形成，我們的銀河系大約每年就會誕生一顆新恆星，只是這些恆星大多出現在星系中央的隆起部分。這項研究指出，如果恆星在星系的邊緣形成，恆星的運動將可能超出星系的範圍，從而導致星系直徑的增加。

通過測量離我們3000萬光年的針狀星系NGC 4565在可見光、紫外和紅外波段的尺寸，以及新形成恆星的運動，科學家們驚訝地發現，即使沒有新的物質落入星系，星系的尺寸也在逐漸變大，速度達到了約500米/秒。只要星系內有足夠的氣體穩定地攪動，形成恆星，星系就會不斷長大。按照這個速度推算，自宇宙形成後，幾乎所有星系的直徑已經增大了三倍，即使完全沒有物質落入的孤立星系，也增大了兩倍。

有人可能會比較擔心，原來不是說宇宙膨脹只是星系之間的距離越來越遙遠嗎？這樣下去豈不是整個星系都會被撕裂，我們以後怎麼辦啊？

其實你大可不必擔心，按照這樣的速度，當我們的銀河系膨脹到比現在大7%的時候，就會和飛奔而來的仙女座相會，太空將變得情意綿綿，激情四射，大量「荷爾蒙」（氣體）攪和在一起，誕生出大量的恆星，並最終合併成一個星系，過上幸福浪漫的新生活。

參考：https://www.eurekalert.org/pub_releases/2018-04/ras-itm032918.php

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