史上最沒懸念的大選，53歲女總統任期屆滿，卻沒人報名與其競爭

前些年，有部非常有名的電影叫《拯救大兵瑞恩》，這部美國人拍攝的故事片，取景卻是在遙遠的愛爾蘭。這個位於愛爾蘭海西岸的國家，曾被劃入英聯邦的治下，自1922年從英國殖民統治下獨立出來，後成為永久中立國。

愛爾蘭是議會民主政體。愛樂蘭的現行憲法規定：愛爾蘭國體為共和國，總統由選民直接選舉產生，任期7年，有權召集和解散議會，任命內閣總理及部長，並任軍隊統帥。

在愛樂蘭的歷屆總統中，來自北愛樂蘭的瑪麗·麥卡利斯，是位頗具傳奇色彩的人物。瑪麗·麥卡利斯原名瑪麗·勒尼甘，1951年6月27日出生在北愛爾蘭首府貝爾法斯特的一個天主教家庭，是9個孩子中的老大。

瑪麗·麥卡利斯父親經營著一家不小的酒館，一家人原本過著殷實的生活。但瑪麗的成長經歷了北愛激烈暴力衝突的年代，她的家和許多北愛家庭一樣受到影響。父親的生意越來越難做，因為不安全，瑪麗不得不常到爺爺奶奶家去住。

少年生活雖然顛沛流離，但是，這並沒能影響瑪麗·麥卡利斯的健康成長，她的學習一直非常優秀。中學畢業後，瑪麗·麥卡利斯進入貝爾法斯特女王大學學法律，1973年大學畢業，第二年便獲得律師資格。

雖然她的專業是法律，但是她並不喜歡律師這一在外人眼中光鮮的職業，所以，不久，她又跳槽到愛爾蘭國家廣播電台當過記者和主持人。這種媒體人的職業，讓她練就了超強的應變與演講能力，為她日後競選總統打下了良好基礎。

國家廣播電台的職業歷練，讓在她國人聲名鵲起，她以成功女性的身份重返校園，成為母校貝爾法斯特女王大學常務副校長和該校法律研究院院長。

1997年10月31日，瑪麗·麥卡利斯迎來了她人生最輝煌的時刻，因為，她代表愛爾蘭當時最大政黨——共和党參選總統，以絕對優勢擊對手，當選為愛爾蘭第八任總統，11月11日宣誓就職。她是愛爾蘭歷史上第一位來自北愛爾蘭的總統和第二位女總統。

瑪麗·麥卡利斯是個非常有魅力的女人，她待人熱情、平易近人，愛看電影，買CD，知道誰是著名歌星。她承認自己的頭髮是染的，喜歡打羽毛球，只可惜沒有做運動員的天分。她還特別喜歡手工編織，並戲稱自己「是世界上唯一會織毛衣的總統」。

在麥卡利斯的推動下，愛爾蘭在經濟增長率上已經贏得了前所未有的國際關注。愛爾蘭已經從一個僅能支撐本國的內向邊緣性經濟的國家轉變為有著強健穩定基礎的世界一流經濟強國。也使得愛爾蘭成為世界上最為發達國家之一。

麥卡利斯曾兩度訪華：第一次來華是1997年5月，她曾作為貝爾法斯特女王大學教授訪華；第二次來華，是2003年10月她以總統身份對中國進行國事訪問，因此，她也成為歷史上第一位訪華的愛爾蘭總統。

2004年10月，由於無人報名與即將任滿的麥卡利斯角逐總統職位，她順利連任。麥卡利斯首次當選總統時，是愛爾蘭最大政黨共和黨的總統候選人，此次她選擇作為獨立候選人競選，表示希望能夠得到多數黨派的支持。由於麥卡利斯當總統政績太顯眼，而且人長得又漂亮，當完一屆總統準備迎接第二次連任選舉時，竟然沒有一個報名者與她競爭。

不僅各政黨均未提名總統候選人與她抗衡，而且愛爾蘭最大的兩個政黨——第一執政黨共和黨與主要反對黨統一黨都公開表示支持她蟬聯總統職位。愛爾蘭總統為半禮儀性國家元首兼武裝部隊統帥，名義上有權召集和解散國會兩院，任命政府總理和部長。

麥卡利斯身材頎長、氣質典雅，看上去比實際年齡年輕許多，與丈夫馬丁·麥卡利斯育有兩女一子，堪稱「漂亮媽媽」。

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