人類在宇宙中是不尋常的嗎

人類在宇宙中很特殊嗎？

目前，我們正在進入一個未知的領域。數千年來，人類一直在討論生命，特別是宇宙中的智慧生命。雖然一直以來還沒有證據，但這個時代很可能已經接近尾聲。

過去20年的「系外行星」革命向我們展示了宇宙充滿了外星世界。更令人興奮的是，我們現在有了方法，這些世界的大氣層可以提供間接的證據——「生物特徵」，可以表明外星生命是否存在。

在接下來的幾十年里，我們最終可能會獲得與地外生命有關的數據。如果有地外生命，那裡是否會有智慧的生命呢？或者說外星文明呢？

搜尋外星信號

當思考外星人和科學時，我們通常會想到搜尋地外文明計劃（SETI），利用射電望遠鏡來接收可能由智慧文明發出的無線電信號。但與這些有目的的信號不同，「技術特徵」是文明存在的無意標誌。在發現了如此多的系外行星之後，天文學家將會通過不同波長的光（不僅僅是無線電）觀察外星世界，這就是他們希望找到生物特徵的方法。

技術特徵

哈佛大學的天文學家Avi Loeb教授提出了一個可以找到外星文明標誌的方法。如果在一個外星文明中，用恆星能電池覆蓋行星的大部分表面來發電會有什麼結果？Loeb教授已經在理論上證明，從這樣一個行星反射出來的光會攜帶這個星球表面所有硅的一個「信號」，這是一種顯著的技術特徵。

談到外星智慧生命，有個問題不得不面對，那就是費米悖論——既然外星文明存在，那麼，他們都在哪裡？為什麼我們還沒發現？

想像中的外星世界

費米悖論的一個可能答案是，文明不會持續很長時間。Leob教授表示，即使文明結束，一些技術特徵仍然存在。當我們研究行星時，我們可能會發現一些已經不復存在的文明遺迹。

布滿行星表面的恆星能電池板是這樣一個可能例子，在建造這些電池板的文明消失之後，它們還可以在星球表面存在很長時間。

此外，還有一些技術特徵可能不是我們現在所能發現的東西。一旦一個文明演變為行星際文明，那將會有許多飛行器存在於太空中，而不是行星上。但由於它們太小了，目前我們很難直接觀測到這些技術特徵。

星際小行星奧陌陌

Loeb提到了最近在太陽系中發現的奧陌陌，這是一顆來自另一個恆星系統的小行星。之所以我們能夠發現奧陌陌，得益於天文望遠鏡技術的進步。Loeb提出，運用技術特徵方法，有可能發現來自其他文明的宇宙飛船。那麼，我們要如何找到它們呢？

Loeb指出引力波探測，這是愛因斯坦相對論預言的時空漣漪。科學家花了幾十年的時間才開發出足夠靈敏的儀器來探測來自黑洞碰撞的引力波信號，這個例子表明探測任何東西都依賴於技術的進步。因此，關於技術特徵，隨著我們技術的進步，我們可能會突然發現許多來自技術文明活動的信號。Loeb基本上對搜索結果持樂觀態度。

我們人類可能並不特別，宇宙中有如此多的行星，文明的崛起可能並不那麼罕見。天文學家表示，我們現在應該努力開發搜索技術和策略，這樣我們就可以看到更多的東西。人類在宇宙中究竟是否特別，還有待進一步的觀測。大家期待人類會發現什麼呢？

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