八百年悲情家族——謎一樣的李陵
作為李廣的後人，李陵是自帶主角光環的那種狠角色。
作為名人之後，相信在李陵的成長過程中， 他應該是受到了多於常人的外界關注。平日走在街上，李陵也一定會博得很多京城少女的回頭率。
風流倜儻的首都少年
像李廣和李敢一樣，李陵本人在青年時期的業務表現，也無愧於祖父李廣。
像他的祖父一樣，李陵很早進入中央警衛團——統帥建章宮的羽林軍。曾經作為偵察團長，帶領八百士兵，深入匈奴腹地兩千餘里偵察敵情。之後，被任命為騎都尉（官階，俸祿二千石，掌監羽林騎），帶領五千荊楚士兵，在酒泉和張掖訓練，以防匈奴。
正如我們前文所提到的，李陵生命的轉折，發生在公元前99年。漢匈再戰，貳師將軍李廣利率兵出征大漠，漢武帝劉徹要求李陵為李廣利監護輜重，配合李廣利的主力部隊。然而，從這個時候開始，一系列相互關聯，但又看起來極其不合理的選擇，最終導致了李陵的悲劇。
命運的轉折即將來臨
第一個不合理的選擇，五千步卒出征大漠
李陵本人要求用自己的五千步卒獨立成軍，作為偏師，來配合李廣利的正面作戰。漢武帝劉徹曾經提醒李陵，是沒有那麼多騎兵來裝備給李陵的。然而，李陵卻誇下海口，五千步兵也足以橫掃匈奴王庭。
用五千士兵橫掃匈奴王庭，戰略上是沒有問題的。二十年前，初出茅廬初生牛犢的霍去病，曾經以800騎兵，橫掃漠北，最後一步步成為西漢將星。然而，這個計劃，在戰術上的問題就太嚴重了，因為步兵和騎兵的戰鬥力和機動力相差過於懸殊。古代步兵和騎兵的差距，相當於今天步兵和裝甲兵的區別，這個差別就太大了。
為什麼明知不可為而為之？我們做如下可能的幾個假設，
①李陵紙上談兵，不了解同匈奴戰鬥的殘酷；
②李陵想賭一把運氣，用軍事冒險為家族爭光；
③漢武帝激將李陵，想讓李陵複製霍去病的案例。
說李陵不懂匈奴戰法，這個說不通，畢竟在張掖和酒泉，他是能夠長期接觸到漢匈戰爭的實踐與培訓的。那麼，最大的可能只能是後兩者，李陵想賭一把，而漢武帝也想賭一把。
第二個不合理選擇，不可取的秋季攻勢
漢武帝要求當時的強弩都尉，官拜伏波將軍的路博德（西漢名將，曾經參與討伐南越國戰爭，並在中國歷史上首次征服海南）斷後，接應李陵偏師。然而，經驗豐富，老成持重的路博德提出自己的見解：秋天，正是匈奴馬匹掛秋膘的時候。這個時候出擊，倒不如待到來年開春，從酒泉和張掖各出五千兵馬，一戰必勝。
然而，多疑的漢武帝拒絕了這個合理化的作戰方案，反而認為這番言論，是李陵和路博德因畏戰情緒而演的一出雙簧。如此考慮之下，漢武帝堅持要求李陵即刻出擊。
第三個不合理選擇，千里長途行軍
當李陵別無選擇，帶著五千步卒匆匆出發的時候，帶著一點點勇敢，帶著一點點豪氣，當然也帶著一點點悲壯，一點點僥倖。我們可以設想一下，假如李陵在此次征途中沒有遇到匈奴的正規部隊，憑藉李陵多年駐守前線的作戰經驗，完全有可能掃蕩幾個匈奴的部落或者偏師。之後，配合李廣利的主力部隊，一定可以起到聲東擊西的戰術效果。當取得小勝班師的時候，李陵也很可能加官進爵，光宗耀祖。
歷史不容假設。
李陵從居延（今內蒙古額濟納旗東南17公里）出發，五千步卒行軍一個月，一路走到了浚稽山（外蒙阿爾泰山中部）。我們用今天的地圖，來大概標示一下李陵的進軍路線。如下圖
李陵的部隊遠離中原進入阿爾泰山地區
首先，居延並不是個城市，它只是個要塞。所謂要塞，主要以軍事用途為主，沒有人口也沒有最基本的生產生活等功能。居延距離最近的漢帝國腹地——河西四郡（武威，張掖，酒泉，敦煌）尚有幾百里之遙，而居延距離浚稽山（阿爾泰山東部），更是超過一千里。而我們用更加精細的地形圖看一看，如下
行軍路上的戈壁灘
所過之處，到處是茫茫戈壁與山地，荒無人煙。
這裡，我們沒有考慮實際的地形變化，而是用直線來大致推測並標示李陵的進軍路線。主要考慮了兩個因素，
第一，沿途的地形多以戈壁和山地為主。根據地質學理論，戈壁的成因跟岩石與地殼活動有關係，而岩石的形成一般需要幾十萬年才可以。所以，我們判斷，漢武帝時代的森林，草原，湖泊，河流，甚至沙漠，到今天滄海桑田，很有可能會改變地形地貌，甚至是同幾千年前的李陵時代面目全非，但是唯獨戈壁會保持原來的原生態。所以，我們今天看到的地形地貌上的李陵所過之處，很有可能和當年變化並不大。
第二，李陵可能的行軍路線選擇。我們首先在地圖上用標尺，確定阿爾泰山到居延塞的最短距離，大概剛好是600公里。再考慮李陵的行軍時間，根據太史公的記載，大概是用了一個多月。我們換算一下，假設是走一個大直線而不爬山也不拐彎的情況下，李陵每天的行軍速度在20公里/天左右。這個速度，拿到今天來講，實際上速度已經不低了，而且這還需要一個假設條件，就是需要保持這個強度，連續一個月的大運動量行軍。而如果考慮經過的地區大部分是戈壁灘，那麼我們結論是，在軍隊補給正常的情況下，李陵千里直線行軍的可能性更大。
打仗，很大程度上是打後勤。漢軍士兵的奇兵，往往不會帶太多後勤糧草，而只有隨身攜帶的乾糧和冰塊（淡水），否則在行軍機動性上就一定會大打折扣。李陵的荊楚勇士編隊，充其量也是裝備帝國特種部隊的標配，即便是武裝和給養上具備很大優勢，也是靠兩條腿走路的正常人。如此的遠離漢朝腹地，遠離居延塞的一次長途奔襲，讓人感嘆漢軍的勇敢，也讓人感到李陵的魯莽。從基本的常識判斷，只要是遇到匈奴主力，李陵幾乎只能聽天由命。
可悲的是，李陵確實很快遇到了匈奴主力，不僅是匈奴主力，而且是匈奴且鞮（di，一聲）侯單于的主力，三萬騎兵（後又調集八萬騎兵）。這等於是玩家玩遊戲，本來計劃一路打怪升級，裝備和戰鬥力提升後，最後時刻PK大BOSS。然而，李陵的不幸在於，遊戲剛剛開始，就遇到了最終BOSS。
失敗是註定的，只是時間問題。
不得不說，李陵的荊楚勇士組成的漢軍，戰鬥力還是很強的。一路且戰且退，殺傷匈奴騎兵一萬餘人。最終撤退到了距離居延遮虜障（漢長城）還有僅僅一百里的地方。李陵指揮部隊分散突圍，自己則帶著副手，成安侯韓延年，率領十餘人突圍，韓延年最終戰死。
當戰至最後一兵一卒的時候，匈奴招降李陵。
李陵大喊一聲：「無面目報陛下！」（《漢書.李廣蘇建傳》）求生的本能，讓李陵放下了武器。然而我相信，李陵在說這句話的時候，內心是在滴血，眼睛是在流淚的。
這場戰鬥是慘烈的，除了李陵投降之外，能夠活命逃回漢朝的士兵，只有四百多人，五千荊楚勇士，十去其九。
悲劇，不折不扣的悲劇。然而，更大的悲劇還在等著李陵。
李陵投降的消息傳回長安，司馬遷意外地受到了牽連。然而，受到更多牽連的，是李陵的三族妻兒老小。從主觀情感上，漢武帝還對李陵抱有渺茫的希望。將門虎子，忠良之後，如果這樣的標誌性人物都能夠投降，這對劉徹的打擊將是致命的。於是，漢武帝派遣公孫敖等人，去接應可能性很低的但是仍然有殘存可能的李陵的回歸，就像當年他的祖父一樣殺回漢朝。就這樣，等了一年之久。然而，等來的消息是冰冷的，李陵投降匈奴，甚至開始為匈奴操練兵馬。
消息傳來，漢武帝下令，誅殺李陵三族。
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