楚國與齊國的興起和兩國之間的較量，都是強國竟然都沒能完成統一

江水在四川和湖北直接被一道長峽約束住，然後折向東北。在洞庭湖與汗水交匯。江水與漢水之交就是荊楚民族的發源地。周人雖然在漢水下游的沿岸建立了一些小國，但他們並不能對此有完全的控制權。楚國對於漢水擴張並侵伐西邊諸多的小國。在南邊洞庭湖以外是無窮無盡的荒林，只能等待處國人去開闢。在東邊春秋晚期的吳國博興以前，楚國也無勁敵。周初以來，楚國只有侵略別人別國的分。沒有懼怕別國別族的分。

這種安全是黃河流域的諸侯國家所沒有的。因為江漢流域的土壤肥美。水旱稀少是事實，人口密度又比較低。楚人更有一種北方人民仰望而不及的經濟安全。這與北方嚴肅緊張的態度形成的對照。這種差異從他們的神話當中，便可以看出。楚國的語言和諸夏相差很遠。已經使用了自己的文字。楚國的興起，大致與周圍敵。周昭王曾屢次破楚，有次在漢水之濱全軍覆沒。後來他南巡不返，傳說是給楚人害死的，周人也無可奈何。

楚國武王繼位與周平王31年。從他以後，楚國的歷史，轉入了一個新的階段。也從他以後楚國的歷史才有比較詳細的記載。在文王以前楚國已經在武王的手中，將汗水沿岸的姬姓諸侯國消滅殆盡。武王更把屏障中原的三個重鎮申國，鄧國，息國消滅掉，奠定了楚國經略中原的基礎。楚武王死後20年節楚國在再接再厲的四次發鄭。但這時齊國已經興起作為他北進的第一個敵手。

齊國原初在今山東省北部，南邊與泰山山脈與魯為界，東邊為膠東半島。這半島在商代，還是一個未開化的地方。齊國建立後滅菜是齊國史中的一個重大事件，齊國滅萊夷以後，國土增加了原有的一半兒以上，這使他成為一個真正的強國。以前他的疆域只有萊州灣的一半而已。但遠在滅菜之前，春秋的開始齊國已經強大。公元前706年，鄭國國的太子帶兵助齊，抵禦北戎有功。齊國的國君想將自己的女兒文姜嫁給他，後此事不了了之。

而文姜與其哥哥，即後來的齊襄公一直擁有愛媚關係。後來她嫁了魯桓公有一次魯桓公跟她回娘家，居然看破並且說破了襄公與她之間的隱情。襄公惱羞成怒便下令暗殺了魯桓公。遵守周禮的魯人限於齊襄公的威勢只得哀求襄公把罪名加在那個奉命執行的殺手上。聊以遮羞。可見當時的齊國強橫已然如此。公元前690年襄公滅紀，這是齊國兼并小國之始，後來齊襄公被暗殺齊國大亂。

平息這場大亂之後，姜小白繼位為國君。任用管仲進行改革。由此，齊國與楚國的爭霸戰爭逐步開始，但兩國沒有像之後的楚晉爭霸那樣。在戰場上有直接的交鋒。而且兩國的爭霸戰爭是在姜小白後期。不久，齊國衰弱出國稱霸中原但好景不長晉國代之而起。開始了，晉楚爭霸。

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