哈勃望遠鏡發現遙遠恆星，距地球90億光年

天文學家早前利用美國太空總署（NASA）哈勃太空望遠鏡觀測到，在距離地球90億光年的遠處有一顆恆星，並以希臘神話人物伊卡洛斯（Icarus）為其命名。該顆星體離地球的距離，比所有已紀載的恆星遠至少100倍，而且光度比太陽的還要高出100萬倍。新發現日前獲刊登於著名學術期刊《自然天文》（Nature Astronomy）。

研究人員表示，伊卡洛斯的亮度被引力透鏡效應（Gravitational Lensing）現象放大，即光線在重力場附近經過時，光線會像通過透鏡一樣產生彎曲，放大遠處的天體成像，使黯淡星體在望遠鏡視野中變得可見。通常星球亮度會被放大50倍，惟伊卡洛斯正漂浮在星系團中間，因此其亮度被放大逾2000倍。

負責研究的美國明尼蘇達州大學天文學家凱利（Patrick Kelly）指，當時其團隊正使用哈勃太空望遠鏡，觀測多次出現的超新星，惟意外發現該顆恆星。該恆星正式名稱為MACS J1149+2223 Lensed Star-1，又稱為伊卡洛斯，寓意希臘神話人物伊卡洛斯；傳說他在使用蠟制翅膀飛行時，因飛得太高而被太陽神熔化雙翼。

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