作為按皇帝規格下葬的大臣，他輔佐西漢三朝皇帝，功勞可比蕭何
古代能夠按天子葬禮規格下葬的大臣屈指可數，畢竟對於皇帝來說，臣子功勞再大也始終是臣子。不過凡事都有例外，有些時候碰到比較開明的皇帝，為了表彰作出巨大功勞的大臣，在大臣逝世之後會破例賜於皇帝規格葬禮。西漢的霍光就是這樣，他一生輔佐了三朝皇帝，甚至功勞可以跟蕭何相比較，逝世後被賜以皇帝規格入葬。
霍光（？－前68年），字子孟。河東平陽（今山西臨汾）人。西漢著名重臣、政治家，麒麟閣十一功臣之首，大司馬霍去病同父異母弟弟、漢昭帝皇后上官氏的外祖父、漢宣帝皇后霍成君之父。
霍光的父親名叫霍仲孺，在一次到平陽侯家服役的時候，跟府中侍女衛媼之女衛少兒好上生下霍去病，但是後來霍仲孺回去之後，另娶妻子生下霍光，和衛少兒、霍去病不再有來往。
元狩二年（前121年），霍去病在出征匈奴經過河東的時候，河東太守將霍仲孺請來與之父子相認。出征匈奴回來的時候，霍去病將年僅10歲的弟弟霍光帶回長安，親自教導他成才。
在霍去病的推薦下，霍光在朝廷先任郎官，隨後逐步升遷，並得到漢武帝的信任。後元二年（前87年），漢武帝在病逝之前立劉弗陵為儲君，並託孤給霍光、金日磾、上官桀和桑弘羊四位大臣。
漢昭帝時期，霍光與其他託孤大臣共同輔政，採取了不少措施緩和了漢武帝後期留下的內外矛盾。由於霍光多次反對上官桀家族親戚封官，於是雙方結怨成了政敵。後來上官桀父子聯合桑弘羊、蓋長公主、燕王劉旦等人結成反對霍光的同盟，試圖誣告霍光謀反，不過這個計謀被年僅14歲的漢昭帝識破了。漢昭帝下令追查此事中故意誣告之人，並表示了對霍光的充分信任。
上官桀和桑弘羊等人看到沒有辦法誣告霍光，便準備發動政變殺掉霍光，然後廢黜昭帝，再重新立燕王為帝。不過這個計劃被泄漏了，霍光選擇先發制人族滅了上官桀和桑弘羊等人。在漢昭帝時期，霍光得到充分的信任和支持，採取了多項休養生息的政策，在一定程度上恢復了漢朝的國力。
元平元年（前74年），漢昭帝劉弗陵突然病逝，由於他沒有兒子，於是霍光等人迎立漢武帝孫昌邑王劉賀繼位為帝。劉賀繼位僅僅過了27天，便被霍光等人以「淫亂無道」廢黜，隨後從民間迎接漢武帝曾孫劉病已繼位，即漢宣帝。此時的霍光權傾天下，因為效仿商朝的伊尹廢黜皇帝，後人將他們兩個合稱為「伊霍」，這一行為也被稱為「行伊霍之事」。
漢宣帝時期，霍光曾表示要歸還朝政大權，但是出於安撫霍光的目的，漢宣帝回絕了。漢宣帝表面對霍光十分信任，但內心是非常忌憚的，甚至跟霍光一同乘車出行還會感到「若有芒刺在背」。
地節二年（前68年）春三月庚午，西漢三朝元老霍光病逝。漢宣帝與上官太后一同到霍光葬禮現場，充分肯定了霍光一生的功勞，甚至稱他的功績可比蕭何，並以皇帝葬禮規格入葬在茂陵。
地節四年（前66年）七月，霍家大部份人因謀反一事被族滅。不過漢宣帝並沒有株連到霍光，霍光之墓仍然可以在茂陵陪葬，後來還將霍光列為麒麟閣十一功臣之首，只是不寫其全名，而是尊稱為「大司馬、姓霍氏等。」
