出自《老子》的這個成語到底應該是「大器免成」還是「大器晚成」
關於《道德經》的二十個爭議之十三：是「大器免成」還是「大器晚成」
出處：第四十章。
歧義：帛書乙本作「大器免成」，通行本和現在還在使用的成語作「大器晚成」。
辨析：
第四十章，帛書甲本甲本大段經文殘缺，乙本基本完好，作「大器免成」。古語「免」和「晚」可通用。但是這裡用「免」好，樓宇烈在《老子道德經注校釋》的話非常中肯：愚謂經文「大器晚成」疑已誤。本章言「大方無隅」、「大音希聲」、「大象無形」，二十八章言「大制無割」等。一加「大」字則其義相反，「方」為有隅，「大方」則「無隅」；「音」為有聲，「大音」則「希聲」；「象」為有形，「大象」則「無形」；「制」為有割，「大制」則「無割」。唯此「大器」則言「晚成」，非「器」之反義。長沙馬王堆三號漢墓出土帛書《老子》經文此句甲本殘缺，乙本作「大器免成」。「免」或為「晚」之借字，然據以上之分析，似非「晚」之借字，而當以「免」字解為是。二十九章經文：「天下神器」，王弼註：「神，無形無方也；器，合成也。無形以合，故謂之神器也。」「器」既為「合成」者，則「大器」則當為「免成」者，亦即所謂「無形以合」而使之成者。如此，則與「大方無隅」、「大音希聲」、「大象無形」等文義一致。
樓宇烈先生說得已經非常到位了，這裡再簡單說一點對「器」的理解。老子說「朴散則為器」、「物形之而器成之」，《易經》有言「形而上者謂之道，形而下者謂之器」，《論語》說「君子不器」，把這三者綜合起來分析會得出什麼？形而上是無形的道體，形而下是萬物各自的象、用。「器」，指具有某種功能的事物，器成則有形，有形則有度。所謂「君子不器」的意思，就是君子不會拘泥於形的東西，永遠不會滿盈，永遠在求道修道的路上。君子的這種理想，其實就是「大器」，「大器」不是「晚成」，不是時間早晚的問題，而是永遠不會「成」，永遠都在路上。
結論：還是「大器免成」好。
