明代神魔小說

神魔小說是明代後期，在通俗小說領域興起的一種題材。這批小說在儒、道、釋「三教合一」的思想主導下，接受了古代神話、六朝志怪、唐代傳奇、宋元說經話本和「靈怪」「妖術」「神仙」等小說話本的影響，吸取了道家仙話、佛教故事和民間傳說的養料後產生的。

其主要特徵是尚「奇」貴「幻」，以神魔怪異為主要題材， 參照現實生活中政治、倫理、宗教等方面的矛盾和鬥爭，比附性的編織了神怪形象系列， 並將一些零散、片段的故事系統化、完整化。

這一類小說中最優秀的代表就是《西遊記》。其他作品大致又可分為三類，一類是《西遊記》的續書、仿作、節本，比如《西遊補》《東遊記》《唐三藏西遊全傳》等。一類是為神仙立傳型作品。還有一類是與歷史故事相交融的作品，代表作如《封神演義》《三寶太監西洋記》《三遂平妖傳》等。

對於明代神魔小說與唐及唐以前的小說之間的關係，可以從人物形象和故事情節兩部分看。

《西遊記》人物形象，包括天宮中的天神，下界的妖魔鬼怪，山神土地，龍宮中的龍王以及蝦兵蟹將，還有閻王殿中的十殿閻王及各路小鬼。這些形象或多或少都可以在唐之?前的文言小說中看到原型。比如《山海經》中西王母所乘的大鳥，也包括如王度的《古鏡記》中的狸貓精、猿猴精、烏龜精等。而為神仙立傳的這類神魔小說所依原型更是來自之前的傳說故事。八仙中張果老來自唐開元年間《唐玄宗敕封仙人張果記》藍采和在南唐沈汾《續仙傳》、中就有他的故事。

另一方面是故事情節有不少和過去作品有相似之處。

比如《西遊記》三十二回「平頂山功曹傳信 蓮花洞木母逢災」中銀角大王有一個紅葫蘆，只要你應一聲就會被吸進去，而類似的故事在搜神後記中也出現過，故事中是以五六尺高的大漢，喊了周子文一聲「阿鼠」，而周子文稀里糊塗的答應後，即被對方「牽弓滿鏑向子文」。

再比如《西遊記》中三打白骨精等故事都是將妖怪幻化人形，而在唐代的鵝籠書生的故事中，也是書生從口中吐出一女子，繼而該女子又吐出一男子，凡此種種，和妖精的幻化有類似之處

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