壓力如何損害學習與記憶能力？
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你連續數周努力複習，涵蓋所有考試內容，但考試當天，你依然悲慘地掛科了——幾乎所有人都發生過這種情況。你就是記不起前天晚上複習的內容，或者記憶非常模糊，讓你混淆不清。這種情況的核心問題是：壓力。壓力會干擾我們編碼、檢索記憶的能力。如今，德國漢堡大學的研究人員進行了一項新研究，探究這種狀況的確切大腦機制。
近年來，科學家開始重點研究內側前額葉皮質(mPFC)的功能，以理解高階記憶和決策過程。這個區域很大，且功能繁多。它和內側顳葉(MTL)的密切聯繫可能涉及多種記憶相關任務。舉例而言，它負責判斷輸入信息是否在某種程度上和儲存記憶有關——「這道考試題和我複習過的內容有關嗎？」若需要處理全新的信息，則由另一個大腦區域(海馬體)負責。
這回，德國心理學家希望探究壓力如何干擾這兩個大腦區域，試圖尋找由壓力引起的學習障礙的神經基礎。在實驗中，他們讓志願者假裝參加一場15分鐘的工作面試。在面試過程中，他們需要在令人生畏的評審員面前發表公共演講。在壓力情境過後，他們有兩項任務，需要學習兩種類型的信息——第一項任務和已知信息有關，第二項任務則提供全新的信息。在任務中，研究人員通過功能核磁共振成像(fMRI)記錄他們的大腦活動。
在學習和儲存記憶有關的新信息時，內側前額葉皮質(mPFC)的活動有所增強。在獲得全新信息時，海馬體被激活了。但在壓力狀態下，內側前額葉皮質的活動受損，導致任務成績下降。
研究結果表明，壓力事件會破壞人們提取舊知識或執行記憶相關任務的能力。在實踐層面，這項研究可以幫助從業者開發新療法與新技術，治療與壓力有關的心理疾病，如廣泛性焦慮障礙。此外，教育從業者(如老師、教授、教練)也可以利用這項研究成果，制定出緩解壓力、提高成績的新方法。
最重要的是，我們知道壓力會影響記憶。那麼，在考試或面試前，我們應該好好緩解壓力、放鬆自己。
本文譯自 zmescience，由譯者 蛋花 基於創作共用協議(BY-NC)發布。
原作者：TIBI PUIU
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