從沙漠到城市，它會是下一個偉大的建築材料嗎？

這是一種全新的材料，使用藏量豐富的光滑沙土和特殊粘合劑來減少建築建設過程中的碳排放。

你知道嗎？由於製造數百萬噸建築材料的開採所需，我們已經快要用完用來製造混凝土的砂礫沙了。而科學家們則將此稱為「一場即將到來的沙地公民的悲劇」。

不過最近來自倫敦帝國理工學院的研究人員發明了一種新型的建築材料：它使用顆粒光滑的沙漠沙子（儘管曾經被認為無法用來製作建築材料），而不是一般製造混凝土所需的砂礫沙。研究人員將它命名為「 Finite 」（意為有限的）。

它是由四位研究生 Matteo Maccario，Carolyn Tam，Hamza Oza 和 Saki Maruyami 開發而成的，不僅具有和混凝土一樣的強度，而且還沒有任何毒性污染。除此之外，它還有另外三個特性，可以從三個方面來對抗時下的環境危機。

首先，其實沙子並不是我們肉眼所見的那麼簡單，不同的沙子有不同的性質。研究人員說：「在以前，沙漠沙對於建築而言用處不大，因為它的顆粒實在是太過於光滑細膩了，以致於它們很難被粘合在一起。」然而 Finite 出現之後，情況就完全變了。它使用的是世界各地的沙漠中大量蘊含的常見風沙，而不是由古至今從河流，海灘和湖泊中開採到的水沙。

根據研究團隊的說法，藏量豐富的沙漠沙使得 Finite 和混凝土相比更具經濟性。而且，更重要的是，它或許挽救世界上數以百萬計的，脆弱的水域生態系統。

大多數人都不知道的是，世界上過於密集的沙子開採對水域環境產生了非常劇烈的衝擊。而這些沙子一般是從海灘，湖泊和河床采撈的，對於促進中國，印度和中東等地區發生的城市爆炸性增長至關重要（因為城市化進程需要大量的建築材料）。

而且，由於水沙藏量日益減少，采沙也變得越來越具破壞性。不僅破壞了原有的脆弱環境，還在開採過程中殺死了數以百萬計的生物。所以 Finite 的研究出發點，就是不再使用這種沙子。

與此同時，目前水泥漿在生產和使用過程中的碳排放量佔到了全球碳排放總量的大約 5%。這個數值是如此之大，以致於全球各地經過多方努力想減少水泥漿的使用量。而據研究人員稱，由於使用了特殊粘合劑成分，Finite 的碳排放量可以比水泥漿減少一半以上。

最後，研究人員稱，Finite 完全可以回收利用。他們說，你既可以讓它自然降解，也可以安全地將它拆解掉（再重新利用）。整個回收過程目前還是保密的，但是 Oza 在電子郵件中說到幾個要點，在使用 Finite 建造的建築里，「採用的是無毒的解決方式，使材料進入到一種更加流動的狀態，可以用於改造也可以重新應用。」（至於普通混凝土，不僅拆除之後的處理比較麻煩， 還不能重複使用）

這使得 Finite 成為了那些短期的基礎設施的理想材料，研究人員說，比如展館。當然，他們也認為 Finite 可以用在永久性建築上，不過在此之前還需要更多的測試和驗證。事實上，正如 Oza 所說，這就是他們為什麼至今還沒有將 Finite 商業化的原因：「我們正在努力讓 Finite 獲得建築法規的批准。」

至於為什麼取這個名字，明明 Finite 是完全可回收循環再利用的，稱呼它為「有限」似乎有些說不通。難道不該 Infinite （無限）嗎？又或者這個名字是希望人們牢記在心，我們的自然資源是有限的，包括沙子。

圖片來源：fastcodesign

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