豐田燃料電池巴士車開售 帝人集團打造輕量化車頂
豐田汽車近日宣布，正式開始銷售日本國內首款獲得車型認證的燃料電池巴士車「Sora」。Sora得名於英文單詞天空（Sky）、海洋（Ocean）、河流（River）、空氣（Air）的首字母縮寫集合，代表了地球的水循環系統，彰顯了該車所秉承的環保理念。據稱，「Sora」的推出貫徹了豐田「變不可能為可能」的集團發展戰略，推動豐田從傳統汽車製造企業向業務更加全面的新型汽車製造企業的轉變。
「豐田一直試圖打造一款能更好服務社會的巴士車，因而開發出獨有的燃料電池系統，並應用到Sora巴士車上。不僅因為它環保，還因為它能在自然災害降臨時,為社會提供能量來源。」豐田公司表示說，「Sora堅持了以人為本的功能設計理念。當乘客搭乘Sora的時候，能充分滿足他們對『移動性』的想像。」
除去使用了先進的燃料電池技術、可提供額外收納空間的升降水平座椅和外部駕駛環境監控系統之外，Sora的推出也在一定程度上代表了複合材料在汽車行業的創新應用。2017年11月，帝人旗下東邦特耐克斯（現更名為帝人碳纖維）宣布為Sora研發了一款混合使用了CFRP、金屬鋁和其他工程塑料的輕量化巴士車頂。東邦方面稱，這款車頂造型美觀，雖然幾何外觀複雜但是可以整體一次成型。
「我們面臨著愈加嚴格的環保法規，汽車行業需要迎接挑戰，開發出輕量化的車體以提高能效。」東邦表示說，「鑒於巴士車上層結構中已經裝配有高壓氫氣瓶，車頂其他部件就不得不面臨減重的硬性任務。」
為此，東邦和同屬帝人集團旗下，專門從事複合材料結構設計、研發、測評的兄弟公司GH Graft進行了合作,利用前者的高性能碳纖維材料以及CFRP量產經驗和後者的模塑技術，協力完成此次研發任務。
豐田方面初步計劃，在2020東京奧運會之前，以東京都為中心引入超過100輛Sora燃料電池巴士車。豐田方面希望藉此喚起公眾對新能源汽車更多的關注。
