劉備的一念之差，軍敗長坂坡！也直接影響了蜀漢集團的命運！
影視劇照 — 曹操 圖片來自網路
公元208年，曹操率軍南征，劉琮暗中投降，直到曹操進軍到宛城，劉備才知曉劉琮已經投降了曹操。既然依託荊州與曹操決戰的戰略意圖已經實現不了，那麼，戰略退卻至荊南四郡，整頓兵馬與曹操對抗，也是個不錯的選擇。這個決策符合劉備的一貫思路，那就是不直接與曹操對決。據《華陽國志 劉先主志》記載：先主謂曰：「吾勢雖不便，汝等百萬來，未如吾何。曹孟德單車來，吾自去。」
由此可見，劉備是深知自己的軍事能力是無法與曹操相比的，只要是曹操親來，劉備必定退避三舍，即使有諸葛亮在身邊，也沒有改劉備的想法。這倒不是劉備怕曹操本人，而是自身的實力遠不及曹操，曹操若親來，必定是率領主力，以劉備區區兩萬人左右的兵力是無法與曹操大軍抗衡的，與其兵敗受辱，還不如見機退卻，以保存實力。這對於當時的劉備而言，無疑是一個明智的選擇。這種局面一直到了劉備與曹操爭奪漢中的時候才從根本上得到了改觀。
影視劇照 — 曹操 圖片來自網路
要想實現依託荊南四郡以對抗曹操的戰略意圖，必須要滿足兩個條件，一是自己要脫離曹軍的全力追殺；二是對荊南重鎮江陵的控制。據此，劉備做了以下的部署：
其一、派關羽率領水軍，帶上樊城、新野、襄陽等地願意跟隨自己的荊州民眾，沿水路到江陵。據《三國志 關羽傳》：「先主自樊將南渡江，別遣羽乘船數百艘會江陵。」
其二、自己率領其餘人馬，沿陸路退至江陵。
關羽像 圖片來自網路
應該說，劉備的部署也沒有不妥之處，但是，劉備忽視了一個大問題，那就是沒有把自己的家眷和徐庶的母親安排在水路，而是和自己在陸路上行軍，這直接造成了長坂坡之戰中，糜夫人投井自殺，徐母被曹操俘虜，逼的徐庶只得投了曹操，使得劉備失去了左膀右臂。不過，也造就了趙雲長坂坡七進七出和張飛呵退曹軍百萬的英雄事迹。
劉備之所以沒有走水路，是有著自己的小心思的。在古代征戰中，以得人、得地為首功；得人為次功；得地為末功。由此可見人口在戰爭中的重要性。這也是三國中期蜀魏爭奪漢中時，曹操明知敗局已定，還要苦苦掙扎不退兵，主要原因是為遷徙漢中地區人口打下緩衝時間。所以，劉備攻佔漢中，所得到只是一塊沒有人煙的土地而已，算不得全勝。
喝斷長坂橋 圖片來自網路
身經百戰的劉備是深知這個道理的，所以，在有人勸說他放棄百姓，急赴江陵的時候，被他拒絕。據《三國志 先主傳》記載：先主曰：「夫濟大事必以人為本，今人歸吾，吾何忍棄去！"。這句話應該從兩方面來就理解，一是劉備素有仁君之名，危難時刻丟下百姓，這不符合他一貫的作風；二是劉備是想保住這些人的，只要有了民眾，才能賦有所出，兵甲有本。
我們不能說劉備這個做法是錯誤的，不過，此一時彼一時也。在此時，輕騎佔據江陵，利用江陵儲存的戰略物質招兵買馬，以圖對抗曹操才是劉備應該首選的策略。可是，如果我們換個思路來分析劉備的心裡，也就釋然了。劉備是有名的孤窮，好不容易有了地盤和民眾，他怎麼捨得放棄啊！正是因為這一念之差，給劉備帶來了滅頂之災。
長坂坡 圖片來自網路
樊城、新野、襄陽等地願意跟隨的民眾已經隨關羽走水路了，劉備沿途又不斷接收民眾，到了當陽，已經有民眾十餘萬，輜重幾千輛，日行十幾里，形勢萬分緊急，劉備仍然不慌不忙。現在唯一能夠阻止曹軍追擊的就是曹操的誤判了，可是，一貫用兵老辣的曹操會給劉備這個機會嗎？
當然不會！據《三國志 先主傳》記載：「曹公以江陵有軍實，恐先主據之，乃釋輜重，輕軍到襄陽。聞先主已過，曹公將精騎五千急追之 ，一日一夜行三百餘里，及於當陽之長坂。先主棄妻子，與諸葛亮、張飛、趙雲等數十騎走，曹公大獲其人眾輜重。」曹操在兵不血刃佔據荊襄之後，立即親率五千精銳騎兵虎豹騎，南下追擊劉備，在當陽長坂坡追上了劉備。一場大戰隨即展開。
長坂坡 圖片來自網路
劉備在此時也不是毫無收穫，在當陽長坂坡遇見了東吳派來的使者魯肅。魯肅本來是要到荊州去弔唁劉表的，可是時局變化的太快，據《三國志 魯肅傳》記載：「到夏口，聞曹公已向荊州，晨夜兼道。比至南郡，而表子琮已降曹公，備惶遽奔走，欲南渡江。肅徑迎之，到當陽長阪，與備會。」
這次會面是具有劃時代意義的！因為吳、蜀兩國具有三足鼎立戰略思想的兩位領導者諸葛亮和魯肅在此次會面中碰出了火花，也為日後孫劉聯盟、三分天下的戰略開了一個好頭。不過，魯肅馬上就領略到了曹操虎豹騎的威力，在曹軍精銳騎兵的攻擊下，即使劉備率領著殘存不多的軍隊奮力抵抗，也無濟於事。無奈之下，劉備只得臨時變更行軍路線，斜趣漢津。
《三國志》 圖片來自網路
這次的變更行軍路線風險極大，筆者認為就是賭博。斜趣漢津的目的一是想依靠漢津的船隻直奔夏口，這是魯肅的主意；二是希望能夠在漢津遇上關羽的船隊。不過，劉備當初和關羽約定的會合地點是在江陵，如果關羽的船隊在此時沒有開到漢津或者已經是開過了，那麼，劉備集團可真的就是面臨著滅頂之災了。
據《三國志 先主傳》」先主斜趨漢津，適與羽船會，得濟沔「和《三國志 關羽傳》：「先主斜趣漢津，適與羽船相值，共至夏口。」的記載，都有一個「適」字，這個字的解釋就是「恰好」的意思，如果不是恰好關羽的船隊來到漢津，救了劉備一行人等，三國歷史可以在此划上句號了。
赤壁之戰示意圖 圖片來自網路
好在有驚無險！魯肅也算經歷過了一次劫難，和劉備也就成了患難之交了。劉備只得暫時放棄南下經營荊南四郡的想法，駐軍夏口，派諸葛亮到東吳面見孫權，商議結盟抗曹。據《三國志 魯肅傳》記載：「備遂到夏口，遣亮使權，肅亦反命。」
劉備的一念之差為日後蜀漢與孫吳爭奪荊州留下了極其負面的影響。如果劉備輕騎直取江陵，利用江陵的戰略物質來招兵買馬，荊南四郡可不日而下。擁有了一定實力的劉備就可以平等的與東吳合作，也就不會出現後世所謂的「借荊州」一說，不會為東吳偷襲荊州留下口實，關羽也就不會死。日後天下有變，諸葛亮《隆中對》中所說的南北兩路出兵北伐的戰略構想就能實現。
關羽像 圖片來自網路
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