指南針是怎樣被發明的？

文/李信軍

「

據東漢王充《論衡·是應篇》中說：「司南之杓，投之餘地，其柢指南。」這是關於漢代發明最早的勺形指南針的有關記載。

」

這裡所說的「司南之杓」，是用天然磁石做成的勺子，其底面光滑，將勺子放在地盤上，輕輕顫動，待其靜止時，其會自然指向南北極向。

司南之杓（資料圖）

在指南針的發明過程中，最為重要的莫過於人造磁針的出現。「磁針」，即「磁石」和「針」。

磁石是方士煉丹所常用的物品之一，他們在長期的煉丹實踐過程中對磁石的作用和性能較為熟悉，在鑒別其好壞時，以看它能吸幾根針作為檢驗標準。

如《黃帝九鼎神丹經訣》中說：「磁石其好壞者能懸吸針，須連三四為佳」。這就是對磁強度進行測試的一種方法。

指南針（資料圖）

通過磁石磨針後發現，針與針之間就具有了磁性，而且能夠互相吸附，於是人造「磁針」就出現了。

這正如沈括在《夢溪筆談》中所說：「方家以磁石磨針鋒，則能指南。」用「懸針」的方法，一方面檢驗磁石的好壞及其磁強度之優劣，另一方面以線將針懸掛，就又能發現並確定「磁針」的指極性。

在經過數代人的反覆操作、試驗後，指南針終於被發明了。指南針的出現，對世界的科技進步和社會發展產生了巨大的推動作用。

（編輯：景卿）

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