這對地外生命來說是個壞消息！科學家發現遙遠的超新星缺乏磷

地球上的生命依賴於六種化學元素。然而，一項新的研究表明，其中的一種可能在宇宙中並不豐富——可能會抑制其他生命的希望。

這項研究由英國卡迪夫大學(Cardiff University)領導，於本周在2018年歐洲天文與空間科學周上發表。

利用位於加那利群島拉帕爾馬的威廉·赫歇爾望遠鏡，研究小組觀測到了6500光年以外的一顆被稱為蟹狀星雲的超新星遺迹的紅外光。他們還研究了另一種，叫做仙后座A， 距地11000光年遠。

特別是，他們在尋找鐵和磷的光。後者據說對地球上的生命至關重要，其他的則是碳、氫、氮、氧和硫。細胞使用複合腺苷三磷酸(ATP)儲存和轉移能量，這依賴於磷。

他們發現，雖然在超新星中產生了磷，但它的水平在研究的兩種物質之間波動相當大。這可能會使生命難以在元素不豐富的行星上形成。

「將磷帶到新生行星的路徑看起來相當不穩定，」提出這一發現的簡·格里夫斯博士在一份名為「缺乏磷的跡象暗示著外星生命的危險路徑」的聲明中說。

她補充說:「我們已經認為，地球上只有少量的含磷礦物——很可能是隕石中——具有足夠的活性，可以參與制造原生物分子。」

蟹狀星雲的紅外圖像。

如果超新星是磷的唯一來源，然後在隕石中穿越空間，一顆靠近錯誤超新星的行星——低水平的行星——會發現自己缺少生命的成分。

研究小組將觀察其他超新星遺迹，看看它們的磷水平是否也有很大的變化。但是如果他們這樣做了，這可能是一個壞消息，因為一個特定的世界能夠支持生命。

格里夫斯博士說:「在這種情況下，在另一個與我們相似的世界上，生活可能真的很難從磷貧乏的化學中開始。」

其他的研究也在尋找宇宙其他地方的生命成分。去年，人們發現，甲基異氰酸酯(一種由氮、碳和氧組成的分子)在恆星周圍被發現，這對生命的前景是有利的。

然而，到目前為止，我們還不知道地球上的生命是如何產生的，如果在其他地方是可能的，我們就更不知道了。但是，找到諸如此類的成分，或者缺乏這些成分，可以告訴我們更多關於太陽系以外行星的發現。

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