自卡西尼號航天器自毀之後，土星戒指在慢慢消失

自從美國宇航局的卡西尼號航天器在土星大氣層中墜毀，已經過去7個多月了。這艘繞行土星13年之久的航天器終於在2017年9月15號走向了終點。和嫦娥一號探測器撞月的命運一樣，卡西尼號航天器撞土星，也是希望在命運最後時刻有所發現。

儘管航天器不見了，但是它讓我們知道了土星的一些重要的事情。

土星的雲層變得很深

天文學家發現，行星的旋轉雲帶距離大氣層頂端約3000公里，這是一個驚人的結果。人們過去認為土星可能只是木星的一個稍微小一點的版本，但很明顯，事實並非如此。

環雨正在侵蝕最裡面的環

土星環上的冰粒正在向土星的大氣層降落，卡西尼在最後的撞擊土星才證實了這一點，因為只有通過大氣層，直接測量土星和土星環之間的空間，才能最終確認，儘管這種「環雨」的想法在上個世紀80年代就被提出了。而且卡西尼在土星大氣層的上方發現了大量的水，這個土星環中90%都是由水構成的。

隨著航天器深入土星的大氣層，卡西尼記錄的數據表明這枚戒指正在失去質量，被侵蝕掉。或許哪一天，土星的戒指就被摘掉了。

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