迄今世界上最古老的「萬獸之祖」，有可能是人類的祖先或近親！

始祖獸是一種已滅絕的哺乳動物，有可能是真獸下綱的最早祖先。始祖獸的肩部、肢骨和四肢掌部伸長的足趾與現代許多善於攀援或樹棲的哺乳動物非常相似，這暗示著，始祖獸是一種善於在崎嶇地面攀爬和灌木樹叢中活動的小型哺乳動物;它生活在河湖岸邊的矮小樹叢中，昆蟲是它的主要食物。

2002年04月25日的英國《自然》雜誌發表文章說，中美科學家近始祖獸骨骼化石日在中國遼寧發現了迄今世界上最古老的有胎盤類哺乳動物化石，很可能是包括人在內的胎生哺乳動物1.3億年前的祖先或近親。

這種小巧的動物體型相當於一只大老鼠。據化石的外觀推測，當時這個小傢伙可能在翼手龍飛過時爬上了樹枝。伸長的足趾表明它善於攀緣。研究者說，這是迄今為止所知的，包括人類在內的哺乳類家族中最早的成員。

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