虎門銷煙後，打還是不打英國猶豫了，因為大清當時的兵力太嚇人

道光十九年六月（1839年），在中國的廣州發生了近代史上轟轟烈烈的一場禁煙運動，史稱「虎門銷煙」。在這次銷煙中，大約有200萬斤的鴉片被付之一炬，英國海軍上將查理·義律急忙通知廣州的的英國僑民撤往澳門，有一些人甚至被迫退往了九龍尖沙咀一帶海面的船上。

英國人在大清受到了如此的打擊，在面子上是絕對過不去的，大英帝國號稱是日不落帝國，強悍的艦隊所到之處無不望風披靡，如果被中國人活生生地扇了一記耳光而保持沉默，大英帝國以後是沒法混下去了。

當然，重要的還是里子問題。虎門銷煙的消息傳到倫敦，立刻引起了軒然大波，茶葉等從中國進口的商品價格驟升，而主要的出口產品價格暴跌。失去了中國市場意味著貿易上的巨大損失，對英國政府而言這項損失是無法承受的。

況且，鴉片貿易是英國印度殖民地的經濟命脈和財政命脈，失去了中國市場，印度的鴉片種植業將徹底崩潰。英國駐印度總督喬治·艾登緊急向英國政府報告，認為鴉片生意徹底完蛋了，必須做出強有力的反應。

在中國、印度的英國商人紛紛呼籲政府採取措施，英國本土的許多人也為發生在中國的「鴉片事件」發聲，英國政府收到了大量的請願信、呼籲書，這些信件都有大批的商家簽名，就連《泰晤士報》等報刊也積極鼓動對中國開戰。

時任英國首相巴麥尊對於「鴉片事件」說出了一番話：「沒有永遠的朋友，只有永遠的利益」，他認為對付中國唯一的辦法是「先揍它一頓，然後再作解釋」。

面對國內、國外的強大呼聲，英國政府壓力山大，於是內閣迅速召開會議研究是否對中國開戰。不過，也有不少人反對，而且與支持開戰的一派形成了勢均力敵的兩個陣營。反對者認為，中國雖然落後，但體量巨大，英國軍隊勞師遠征，是否就有戰勝的把握呢？

如果我們將當時中、英兩國的實力進行一番對比，或許就明白了反對派一方的觀點。

先看看中國的情況：大清軍隊主體是八旗和綠營，嘉慶朝以後又設防軍，主要是鄉勇，八旗兵約有20萬人，綠營兵人數各朝不定，但平均水平都維持在60萬，也就是說，清朝除了鄉勇外，光是正規部隊就有80萬人，是當時世界上人數最多的常備軍。

再來看英國情況：英軍主體是正規軍和國民軍，正規軍約14萬，國民軍約6萬人，總兵力20萬人左右，英國與中國相距1萬多里，是客場作戰，靡師遠征，因此在當時的中國人看來，就算英國打上門來也不怕。

儘管從賬面數據上來看，英國似乎處於劣勢，但熟悉中國的義律心中明白，中國人數雖多，但武器裝備落後、官員腐敗、軍隊毫無戰鬥力可言。甚至揚言，一艘英國戰艦可以輕而易舉地消滅由中國1000艘船組成的艦隊。

就這樣，反對出兵與贊出兵的兩派針鋒相對，進行了一場激烈的辯論，這場辯論持續了3天，最後下議院對最終的提案進行了表決，結果是271贊成、262人反對，對華出兵的動議通過。僅僅9票的差距，致使鴉片戰爭爆發，如果倒一下個，那麼鴉片戰爭或許就打不起來了。

後來在鴉片戰爭中的情況讓英國人大跌眼鏡，在此期間，中英雙共發生大規模的戰役12次，清軍投入的總兵力超過10萬人，而英軍最多時不過7000人，但英軍以少勝多，數千裏海陸如入無人之境，清軍不但沒有打過一場像樣的仗，而且死傷巨大。

據統計，清軍共戰死3100餘人，傷4000餘人，英國僅戰死71人、傷400餘人。更讓人啼笑皆非的是，在戰場上英軍傷亡甚少，反而是因食物中毒、船隻顛簸等非戰鬥死亡竟高達2000餘人。一場由7000人組成的英國遠征軍，打敗了號稱天朝上國的大清帝國，這是中國歷史上最大的悲哀。

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