Science突破！新發現的腦幹細胞可更有效進行大腦修復！

來自英國劍橋大學威康信託基金會/癌症研究中心的科學家們已經發現了大腦中一種新的幹細胞可以在腦損傷或者疾病之後幫助大腦進行修復。

圖片來源：Andrea Brand/Leo Otsuki

再生醫學的主要目標之一就是在大腦發生如中風、阿爾茲海默症等疾病或者衰老導致的損傷之後有效修復大腦。大腦本身自我修復的能力很差，但是通過靶向病人大腦中的幹細胞也許可以不通過手術對病人大腦進行修復。幹細胞具有產生大腦所有細胞的能力，但是在正常情況下保持靜息狀態。靜息狀態的細胞不會增殖產生新細胞。因此，任何靶向幹細胞的再生醫學療法必須首先將這些幹細胞喚醒。

在一項近日發表在《Science》上的研究中，博士生Leo Otsuki及其導師Andrea Brand教授報道他們發現了一種新的靜息幹細胞（叫做G2靜息幹細胞），在再生醫學領域的潛力高於此前發現的任何靜息幹細胞。更重要的是，G2靜息幹細胞蘇醒後可以比其他幹細胞更快產生大腦中的關鍵細胞——神經元和神經膠質細胞，這使得它們成為了治療設計中更有吸引力的靶細胞。

「大腦本身並不能進行自身修復，但是這些新發現的幹細胞表明也許我們有方法提高大腦的修復能力。」 Brand教授說道。「這些幹細胞處於靜息狀態，但是一旦喚醒，它們就可以產生關鍵的大腦細胞。」

通過研究果蠅，作者發現了一個叫做tribles的基因可以選擇性調控G2靜息幹細胞。果蠅的DNA與人類DNA有很多相似之處，使得它們成為了研究人類基因很有用的模型。這個tribbles基因在哺乳動物基因組中也有同源基因，在大腦幹細胞中表達。研究人員相信靶向tribbles也許是一種喚醒G2靜息幹細胞的方法。

「我們已經發現了導致這些細胞靜息的基因。」Otsuki說道。「接下來的工作就是找到可能的藥物分子抑制這個基因，從而喚醒人的幹細胞。我們相信其他器官中也有相似的靜息幹細胞，因此這項發現將推動再生醫學的發展和新葯開發。」

參考資料：Leo Otsuki et al.Cell cycle heterogeneity directs the timing of neural stem cell activation from quiescence" Science (2018). DOI: 10.1126/science.aan8795

Cell：細胞治療領域觀察者

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