你不知道的十二生肖趣聞
民間故事說：
軒轅黃帝要選十二動物擔任宮廷衛士，貓托老鼠報名，結果老鼠忘了，貓就錯過日期，從此貓見老鼠就尋仇。原本推牛為首，結果老鼠偷偷爬上牛背佔先機，鼠排第一，牛為第二。虎和龍不服氣，被封為山神和海神，排在鼠和牛的後面。這下兔子又不服，要和龍賽跑，兔子又跑到龍前面。狗又不樂意，一氣之下咬傷兔子，被罰到了倒數第一。蛇、馬、羊、猴、雞之間還經過一番較量，到最後，豬又跑來，狗又成倒數第二了。
上述傳說還解釋生肖為何無貓。其實，遠古中國並沒有貓，家貓的故鄉在非洲蘇丹，後來傳入埃及，由埃及傳到中國，其時生肖早已形成。
這個傳說故事，遠不是對問題的科學解釋，反映了人們解釋十二生肖的願望。
十二生肖是十二地支的形象化代表，即子（鼠）、丑（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龍）、巳（蛇）、午（馬）、未（羊）、申（猴）、酉（雞）、戌（狗）、亥（豬），隨著歷史的發展逐漸融合到相生相剋的民間信仰觀念，表現在婚姻、人生、年運等，每一種生肖都有豐富的傳說，並以此形成一種觀念闡釋系統，成為民間文化中的形象哲學，如婚配上的屬相、廟會祈禱、本命年等。現代，更多人把生肖作為春節的吉祥物，成為娛樂文化活動的象徵。
起源
古文獻記載未解決十二生肖的文化源頭，古今學者對此眾說紛紜。
星宿說
古人將黃道與赤道附近的恆星分為「二十八星宿」。二十八宿也分別代表一種動物。古代將周天等分十二分，用十二支表示，而十二支配屬生肖，生肖與二十八星宿存在對應關係。 [5] 明代大學士王鏊認為，二十八種動物配屬二十八星宿，並「以七曜統之」，成「女土蝠，虛日鼠，危月燕，子也」的格局。 [5] 清代李長卿在《松霞館贅言》認為，二十八宿配動物「即前十二屬加一倍者也「，「亢金龍，辰官也，角木蛟附焉。蛟，龍類也」，體現十二生肖為基礎湊齊二十八種星宿動物。 [5] 但該說難免有附會，二八星宿配動物的記載要晚於十二生肖。
歲星說
木星十二年運行一周天，從木星位置可確定年度支序。《玉函山房輯佚書》認為每十二年，「三歲穰，三歲毀，三歲康，三歲旱」，另說是「天下六歲一穰，六歲一康，幾十二歲一飢」。 [4] 植物興衰和動物生活環境存在周期，食草動物（鼠、牛、馬、羊）和肉食雜食動物在不同年份的生活條件大不相同，不同年份出生的人如能模仿當年生長旺盛的動物，從而形成生肖動物，以此推定動物興衰與木星年有關，十二生肖和十二辰相統一。
原始社會的先民常用某種動物、無生物或自然現象的圖形作為本氏族的保護神和標誌，即圖騰。《山海經》諸如人和野獸的混合形象形象就是遠古各地的圖騰神。夏族的圖騰是熊或魚，商族的圖騰是玄鳥，周族的圖騰則有龍、鳥、龜、犬、虎諸說。 [8] 十二生肖除龍為虛幻之物，其餘皆是日常可見。其中可分兩類，即「六畜」（馬牛羊雞狗豬）和「六獸」（鼠虎兔龍蛇猴），前者是人們為了經濟目的而馴養，後者則一定程度騷擾人類生活，先民對其心生畏懼的動物。 [9] 因此這些動物被作為本氏族的名號標記來崇拜。
民族學者劉堯漢從彝族的圖騰遺迹，反推「十二獸歷」的來源，桂西彝和毛道彝的十二獸曆法將人與紀曆十二獸同列，「是原始人人獸不分的思想意識在現實的遺留」。彝族仍用十二獸曆紀日並用於集市之名（如虎街、兔街）。 [10] 《史記·五帝本紀》記述黃帝「教熊羆貔貅軀虎，以與炎帝戰於阪泉之野」，文中所言是各部落圖騰，絕非真有降龍伏虎本領。十二生肖來源於原始社會的圖騰崇拜，成令人信服的學說。
外來說
清代趙翼在《陔余叢考》中，「蓋北俗初無所謂子丑寅卯之十二辰，但以鼠牛虎兔之類分紀歲時，浸尋流傳於中國，遂相沿不廢耳」，認定生肖的外來性質。
郭沫若在《釋干支》中，認為生肖源於巴比倫的黃道十二宮，漢代西域諸國仿十二宮而造十二生肖。古希臘、古埃及、巴比倫等古國也有類似的十二生肖，僅動物不同，由此生肖也許並非起源於中國。但秦簡的出土推翻此說，世界各國都有類似的動物崇拜，反加強圖騰說的合理性
神格象徵
十二生肖不只以普通生靈融入中國人生活，其自然習性被人們賦予諸多文化意義，從動物上升到神格，接受尊崇和膜拜。只有自然生靈與文化神格相結合，才構成完整的生肖動物印象。
鼠
老鼠偷吃糧食，證明「倉鼠有餘糧」，說明這戶富足，家中鼠多象徵富裕。
清代方叡頤《夢園叢說》記載粵東一種「錢鼠」玩具，叫聲好像數錢。老鼠能發出數錢般的聲音。舊時湖北等地以此聲為吉祥之兆。浙江一帶卻認為「前半夜主得財，後半夜主散財」，而崇明一帶則認為此聲預示禍災禍。
鼠的繁殖能力強，民間常作為生殖崇拜的象徵。子女居群的母親戲稱為「鼠胎」或「鼠肚」。清末畫家任預《十二生肖圖冊》，其中《子鼠圖》五鼠正搶食罐中瓜籽，而「籽」與「子」音同，表達多子意味。 老鼠與葫蘆、葡萄、石榴等多籽植物組成吉祥圖案，強化了繁衍後代的願望。
東北煤礦工人尊鼠為「鼠仙」，忌諱捕鼠，在井下吃飯分飯菜喂老鼠。雲南一個舊礦區還有座耗子廟。礦工感恩於老鼠對災禍的靈敏，將崇拜和禁忌代代傳承
牛
因為牛耕，中國人對牛感情漸深，把諸如憨厚勤勞，不求回報等優秀品質附在牛身上，[18] 魯迅就以「俯首甘為孺子牛」言志。
水牛角、黃牛角、氂牛角等是最常見門上裝飾之一。藏族人在殺牛後還掛牛角於門上，牛角的多少象徵捕獵水平，甚至打扮穿衣都以牛角作為飾物。
虎
虎是百獸之王，寅虎相配，甲骨文「寅」字如箭矢狀，《說文》中「寅」意為「陽氣上升，雖上有凍土，必破土而出」，與虎的兇猛剛陽之氣契合。如果說商代銅器虎食人卣反映古人對虎的畏懼，那在戰爭的虎烙印，則代表對征服的渴望，行軍打白虎幡旗，曉勇者為「虎將」，調兵用虎符，兵器有虎紋…… 虎食人卣
虎在中國民間傳說以白虎神和西王母最出名。二十八星宿中，東西南北四方星群組成四象，後又與五行配五色學說結合，形成「東青龍，西白虎，南朱雀，北玄武」。道教將四象納為守護神，白虎成為「白虎神」。《山海經》中西王母的形象：居於玉山，「人面虎身……豹尾虎齒而善嘯，篷發戴勝」，職務是刑神，掌管疾病和生死。其他虎神還有水神天吳、刑神蓐收，財神趙公明的坐騎也是黑虎。
兔
嫦娥奔月傳說源於《淮南子.覽冥訓》，嫦娥在月中有玉兔相伴。兔是月的象徵。《春秋運斗樞》說：「行失瑤光，則月出兔」。《樂府詩集》有「白兔常跪搗葯蝦蟆九」的詩句，晉朝傅玄在《擬天問》中吟：「月中何有?白免搗葯。」 [23] 蛇盤兔
北方有「蛇盤兔，必定富」的婚配俗信。民間剪紙《蛇盤兔》，圖中蛇首兔頭相對，蛇軀環繞兔身。「蛇盤兔」有時也應用於喪俗。明代葉盛《水東日記》載，當時在居庸關以北，人們都在爭搶蛇盤兔的墓地。
龍
龍的來歷說法頗多，以聞一多推斷，蛇為圖騰的氏族先後兼并許多別的圖騰氏族，形成「以大蛇為主體，兼有馬的頭、鬣的尾，鹿的角，狗的爪，魚的鱗和須混合而成的龍圖騰」。
上古神話的龍並非神聖不可侵犯，女媧鍊石補天，「殺黑龍以濟冀州」。龍在漢朝後成為皇權象徵。皇帝穿龍袍、坐龍椅、乘龍船、坐龍輦，皇帝死去叫龍馭賓天。清朝龍袍以九條金龍合「九五之尊」，北京故宮的龍圖案數不勝數。百姓使用龍紋就會慘遭不測。 龍鳳呈祥的婚慶剪紙
龍象徵出人頭地，不同凡響。孔子稱讚老子」龍乘風雲而上九天也」；諸葛亮稱為「卧龍先生」，蔡邕常醉卧街頭而人稱「醉龍」，家長望子成龍……
龍鳳呈祥圖案在唐代後廣為流傳，不但象徵帝後權力，也象徵夫妻的美滿結合，還可象徵精神與物質的陰陽兩極調和。龍鳳圖案是中華民族最有代表性的形象符號。
蛇
蛇多以負面形象出現。「人心不足蛇吞象」形容蛇的貪婪；《農夫和蛇》寫出蛇的狡猾和冷血；狠毒之人被形容為「蛇蠍心腸」。
中國古代神話的女媧和伏羲均為人首蛇身，《魯靈光殿賦》描「伏羨鱗身，女媧蛇身」，《帝皇世紀》《路史》《拾遺記》《史記.補三皇五帝》也有記載。河南南陽軍帳營東漢早期墓畫像石，伏蔑執矩，女媧執規，上身著衣，下露蛇尾，相對而立。新疆的唐代古墓中的伏羲女媧交合像，他們腰身以下是交合的蛇軀。
馬
作為六畜之首，馬除用作交通運輸，還是強大的軍事裝備。戰國以「萬乘之國」，「千乘之國」等馬拉戰車的數量來形容國力強弱。 昭陵六駿
北方游牧民族特別祟馬。保安族流傳神話「雪白馬神」；達斡爾族稱神馬為「溫古」，該神馬不準女人騎；滿族也有供奉神馬的習俗。 《山海經》記述天馬，「其狀如白犬而黑頭，見人則飛」。
羊
古人視羊為「德畜」，善群、好仁、死義、知禮。善群，羊喜歡聚群。好仁指羊善良，有角但不好鬥。死義指羊被宰殺時安靜，視死如歸，故有宣王「以羊易牛」的故事。知禮指羊知恩，羊羔跪乳象徵孝道。
《說文解字》曰：「美，甘也，從羊，從大」，「羊大為美」。文字學家李孝定在《甲骨文字集釋》對「美」解釋為「疑象人飾羊首之形」。無論哪種解釋，羊作為美的象徵毋庸置疑。 三陽開泰【鄭樹林】
猴
「猴為人祖」的傳說頗多。《山海經》載，「其狀如禺而文臂，豹虎而善投，名曰舉父「，可見夸父（即舉父）形象實乃猴子。成都地區神話認為盤古開天地，猴群中的伏羲女媧繁衍出人類。古吐蕃在《西藏王統記》中載其先祖系猻猴所變。羌族神話《木姐珠和冉必娃》，冉必娃用火燒掉全身猴毛成了美男子。
猴與」侯「同音，猴子騎馬寓意馬上封侯；猴向楓樹上掛印寓意封侯掛印；一隻猴子騎在另一隻猴子背上寓意輩輩封侯。 [5] 猴愛吃桃，桃子象徵長壽，民間剪紙也常見「猴桃瑞壽」圖案，取長壽之意。
雞
《韓詩外傳》概括雞的「五德」，「頭戴冠，文也；足搏距，武也；見敵敢幹，勇也；見食相呼，義也；守夜不失時，信也」。故雞有德禽的雅號。
鳳凰是雉雞美化神化而來。《山海經》記述「有鳥焉，其狀如雞，五采而文，名曰鳳皇「。《桂海禽志》載「烏鳳」，「頸毛類雄雞」。俗語常把雞和鳳凰聯繫一起，如「鳳凰落架不如雞」。
狗
《漢書》載，帝高辛氏有狗名盤瓠，取犬戎吳將軍首級被賜以少女，「隨盤瓠升南山產子，男女十二，後繁盛也「。《搜神記》擴充說盤瓠是皇后耳朵跳出的金蟲變成。西南的苗、畲、瑤、黎、侗、壯、佤等民族，也傳說盤瓠是族群始祖。少數民族還有狗取谷種的傳說，哈尼族認為，天神女兒把五穀帶到人間，被貶成狗。
狗的忠誠，傳說和現實比比皆是。《述異記》載，魏晉陸機的「黃耳」，為主人送信，勞累而亡。《搜神記》中的黑龍犬，在火中用水沾濕醉酒的主人使其倖存。
豬
豬有「烏金」之名，父系氏族公社時期，豬是財富標誌，臨夏大何庄的墓葬有三十六塊豬骨陪葬。豕是士庶以下平民的祭品，以豕為之，陳豕於室，合家而祀，即「家」字。
俗信豬能預兆雨水。《詩·小雅》載「有豕白蹢，烝涉波矣，月離於畢，俾滂沱矣。」《投荒雜錄》中說雷公「豕首鱗身「。《西遊記》的豬八戒「原是天蓬水神」，「敕封元帥管天河，總督水兵稱憲節」，天蓬本是道教紫微北極大帝的四將之一，充分體現豬崇拜和雲雨之神的關係。
信仰
生肖信仰，是中國傳統宗教哲學和術數文化結合，輔以生肖動物性情的聯想，形成的想像性信仰體系，進而影響人們的觀念和行為，核心是生肖對其所標記的人和事起決定作用。
按這邏輯，人類社會的運行都與其他任何事件無關，卻因人的生肖屬性自然出現，這顯然經不起驗證。但作為信仰本身並不需邏輯證明，而是直接被認為天經地義，因此生肖信仰在當代民間仍有市場，又不斷衍生
取名
古人重視取名，名字還要彌補運勢不足，生肖是重要參考。
宋朝文人鄒應龍，生於乾道八年壬辰（1172 年），取名「應龍」。相傳唐伯虎生於寅年寅月寅日（1470年），取名唐寅。過去民間流行給孩子取賤名為乳名，這樣好養活。於是屬狗的作家老舍乳名叫「小狗尾巴」，屬羊的畫家葉淺予乳名是「阿羊」。
還有「十二生肖宜忌命名法」，結合生肖習性、出生季節等複雜因素取名。
自然界就是這麼有趣。
簡單的十二生肖，裡面竟然也藏著很多不可思議的東西，歷史就是這麼好玩兒。
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