世界上最古老的蘑菇化石，有圖有真相

科學家在PLOS ONE雜誌上報道稱，約1億1500萬年前，古代超級大陸岡瓦納大陸分裂，一株蘑菇落入一條江河之中，開始了一個匪夷所思的旅程。其最終變成了巴西東北部石灰岩中的一塊礦物化石，成為了一個科學奇蹟。

研究者稱，這株蘑菇以某種方式進入了一個鹽濃度較高的瀉湖，沉入分層鹽水中，被一層又一層的細泥沙掩埋。經歷漫長的時光，這株蘑菇被礦化了，其組織被黃鐵礦所替代，隨後變成針鐵礦。

在數字化來自巴西克拉圖組的化石收藏時發現該蘑菇的伊利諾斯自然歷史研究古生物學家Sam Heads說道：「大部分蘑菇在幾天之內就長成並死亡。這個蘑菇能完整保存下來真是驚人。」

「你可以仔細想想這件事情發生的幾率有多大，這株蘑菇要從生長地來到瀉湖中、被礦化並保存1億1500萬年其中要經歷不知多少困難。」

伊利諾斯自然歷史研究真菌學家Andrew Miller說道，在此之前，發現的最古老蘑菇化石是被保存在琥珀中的，於東南亞被發現，可上溯至9900萬年前。

Heads說道：「他們(之前發現的最古老蘑菇化石)被粘性樹膠所包裹，以樹脂石化的形式保存下來，形成琥珀。這是最可能的蘑菇保存方式，因為樹上滴落的樹膠會直接掉到森林地面上，可以很容易地保存下一些標本。」

新發現的蘑菇大約為5厘米高。電子顯微鏡顯示在其菌帽下具有菌褶，而不是氣孔或者牙齒，這些釋放孢子的結構幫助鑒定了該化石屬於的物種。

Miller說道：「真菌在陸生植物之間就進化出來了，負責植物從水生到陸地環境的過渡。真菌菌絲和植物根系之間存在一定關聯。真菌將水分和養分運送給植物，使得陸生植物能適應乾燥貧瘠的土壤，而植物通過光合作用給真菌吃糖類。這種關聯今天仍然存在。」

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